Termen "kängururåtta" avser inte en enda art, utan ett helt släkte gnagare (Dipodomys), en grupp som inkluderar 22 mössarter som är infödda i vissa torra områden i Nordamerika. Deras vanliga namn härrör från deras fysiologi, eftersom de är djur som visas upprätt på två ben och har en form av rörelse som liknar kängurur.
Dessa gnagare är lika vänliga som de är intressanta på vetenskaplig nivå, eftersom flera undersökningar har gjorts på deras spridningsområden, förhållandet till andra arter av samma släkt och deras anpassningar till den torra miljön. Om du vill veta mer om dem, fortsätt läsa.
Kängururåttans livsmiljö
Kängururåttor (släkt Dipodomys) är infödda i Nordamerika, invånare i torra områden, från slätter under havsnivå till ojämna områden på 7100 fot. De tillhör familjen Heteromyidae, "andra gnagare" som inte kan omfattas av typiska möss i familjenMuridae.
Distributionsområdet beror på den art som analyseras. Till exempel arten Dipodomys agilisfinns i sydöstra Kalifornien, medan Dipodomys californicus den upptar nordöstra Kalifornien och sydöstra Oregon. För det andra, Dipodomys ordii den ligger från den extrema södra delen av Kanada till centrala Mexiko.
Intressant nog publicerade studier i tidskriftenNatur har visat att vissa populationer av olika arter överlappar varandra inom sina områden. För att undvika konkurrens är de specialiserade på olika nischer. Till exempel, Dipodomys ordii föredrar gräsbevuxen jord, medan D. merriami välj buskiga områden.
Interspecifik konkurrens kunde ha fått olika arter av kängururåttor att anpassa sig till olika nischer.
Fysiska egenskaper
Alla råttor av släktetDipodomys de presenterar liknande egenskaper, eftersom de bor i områden som kräver mycket liknande anpassningar. Känguroråttor har högt utvecklade bakben - därav deras namn - små framträdande framben, ett stort huvud, mycket tydliga svarta ögon och medelstora öron.
Dessa djur anses vara medelstora gnagare, med en räckvidd på 35 till 80 gram i vikt och 10 till 20 centimeter i längd. Svansen mäter samma som hela kroppen och pälsen är tät, mjuk och med en silkeslen struktur. Tonaliteten varierar inom varje art, men i allmänhet går det från "kaffe med mjölk" till en mörkbrun, med magen alltid vitaktig.
En mycket nyfiken rörelse
Känguroråttor rör sig bipedalt, det vill säga lutad på bakbenen. Som anges av portalenBritannica,de kan hoppa upp till 2 meter i ett enda hopp och använder bara frambenen för att resa mycket korta sträckor. Detta gör att de kan nå en hastighet på 10 kilometer / timme med minskad energif.webpörbrukning.
Känguroråttor kan också snabbt ändra riktning mellan hopp. Denna anpassning kan rädda dem från coyoter, rävar, ormar och ugglor som vill attackera dem.
Sexuell dimorfism
Dessa råttor är sexuellt dimorfa, vilket innebär att hanar och honor har differentiella yttre tecken. Hanar är större än honor, men det bör noteras att storleksvariationer också kan förekomma mellan populationer av samma art. Därför är skillnaden med blotta ögat mycket svår.
Känguru råttdiet
Kängururåttor livnär sig främst av frön, även om de också kan gnaga grönsaker och bytesinsekter vid vissa tider på året. Dessutom kan de lagra mat i kindpåsarna (kindfickor), finns också i andra arter av gnagare.
För kängururåttan är utfodring en uppgif.webpt mot klockan. Varje exemplar måste få maximalt antal frön på kortast möjliga tid, eftersom det brännande klimatet där det lever gör det ohållbart att stanna ute länge. Därför hoppar dessa gnagare snabbt från ett ställe till ett annat, får mer mat än de konsumerar och tar det till sina hålar.
Förutom denna strategi bör det noteras att kängururåttor går ofta ut och letar efter nätter, för att undvika värmechocker och uttorkning. När du bor i ökenmiljöer bör aktiviteten under dagen hållas till ett minimum.
På natten är det mindre chans att dö av en värmeattack, men rovdjur är mer aktiva. Av denna anledning lämnar kängururåttan sällan sin håla, dag eller natt.
Andra anpassningar till livet i öknen
Som vi har antytt i tidigare rader, spenderar dessa gnagare en stor del av sina liv i grovar eller i sprickor i terrängen som de gör sina egna. De tenderar att välja områden med sandig, torr mark, med grus och gles vegetation för att bygga sina skydd, från vilka de lämnar väldigt lite.
För att undvika att tappa värme och dö av uttorkning, dessa gnagare minimerar deras ämnesomsättning. Deras aktivitet reduceras till det minimum som krävs för att leva, och enligt studier kan vissa av dessa arter spendera hela sitt liv utan att dricka vatten. Den metaboliska oxidationen av fröna de äter ger dem tillräckligt med H20 för att överleva.
Reproduktion av kängururåttan
Dessa gnagare är promiskuösa, det vill säga att de reproducerar med maximalt antal möjliga partners oavsett kön eller ålder. En hona kommer att tillåta flera män att montera henne på mycket kort tid, vilket maximerar chanserna att producera avkomma. När hon blivit befruktad, gestar honan sina ungar i högst en månad (22-27 dagar).
Dessutom är det intressant att veta att dessa djur har en reproduktionstopp under sommaren, när vårregnet har gått. Detta säkerställer att avkomman får mat att konsumera och minimerar dödligheten hos de unga.
Bevaringsstatus för kängururåttan
Återigen lyfter vi fram det termen "kängururåtta" omfattar 22 olika arter, så det är inte möjligt att utläsa en global bevarandestatus. Vissa arter är inte i någon form av fara (Dipodomys agilis, Dipodomys californicus, Dipodomys compactus Y Dipodomys deserti, bland andra) medan andra är på väg att försvinna.
Särskilt oroande är fallet med Dipodomys gravipes,listad på IUCN: s röda lista som "kritiskt hotad", eftersom från 1986 till 2017 inte ett enda prov hade observerats. Denna art har nyligen återuppdagats, men dess befolkningsstatus är fortfarande beklaglig.
Andra arter av detta släkt, såsom Dipodomys ingens, är också i fara.
Som ni kanske har sett är kängururåttan ett djur perfekt anpassat till ökenmiljön. Tack vare den låga ämnesomsättningen och minimala utomhusbesöken kan den överleva på mycket lite vatten i en miljö som är lika sur som fascinerande.
