Termen "bombardierbagge" betecknar olika koleopteraner som ingår i familjenCarabidae.De mer än 500 arter av skalbaggar av stammarna Brachinini, Paussini, Ozaenini Y Metriini som finns i denna taxon har en fascinerande egenskap gemensamt: när de hotas utsöndrar dessa ryggradslösa djur en frätande kemisk förening.
Även om det finns många arter av bombardierbaggar, kommer vi att fokusera vår uppmärksamhet på släktetBrachinus, särskilt i arten Brachinus fumans, en av de mest kända. Om du vill veta mer om denna fascinerande grupp koleopteraner, läs vidare.
Habitat för bombardierbaggen
Som vi har sagt omfattar denna term mer än 500 olika arter och det skulle vara omöjligt att beskriva livsmiljöerna för dem alla. Endast kön Brachinus -en av många av dessa taxon- presenterar arter med mycket olika utbredningsområden, allt från Nordamerika till Spanien, som passerar genom Karibien, Ukraina, Marocko, Portugal, Frankrike och många andra regioner.
För sin del, artenBrachinus fumansfinns bara i Nordamerika, bredvidBrachinus alternansY Brachinus audustipennis, bland andra. I allmänhet är bombardierbaggar kosmopolitiska och generalister, eftersom de bosätter sig i nästan vilken miljö som helst med minimal luftfuktighet och temperatur för att kläcka sina ägg.
De flesta arter är endemiska för prärier och tempererade eller tropiska skogar. 26 arter av släktet Brachinus finns i Asien. I USA har mer än 40 registrerats.
Fysiska egenskaper
Som alla insekter, bombardierbaggar presenterar sin segmenterade kropp, bildas av huvud, bröstkorg och buk. Alla kännetecknas av att de presenterar lamellära antenner bestående av 11 leder, 6 ben som kommer från bröstkorgen och en buk med 10 segment hos män -9 hos honor-.
Dessutom bär dessa skalbaggar härdade elytra på den dorsala delen av kroppen. Dessa strukturer skyddar vingarna, som anses vara förfallna i amerikanska arter och inte används för flygning. Som kompensationsmekanism har bombardierbaggar utvecklat ett mycket fascinerande kemiskt försvarssystem.
Arten Brachinus fumans Den har en allmän orange färg. Å andra sidan är dess elytra av en metallisk svart och grön ton, som varierar beroende på förekomsten av ljus. Andra arter är väldigt olika: till exempelBrachinus alternanssticker ut för hans gula kroppston och mycket märkbar grön elytra. Dessa skalbaggar växer vanligtvis inte mer än 2,5 centimeter.
Bombardierbaggar har en mycket liknande kroppsform, men nyanserna och mönstren varierar mycket mellan arterna.
Mat och beteende
De flesta arter av bombardierbaggar är köttätande, vilket också inkluderar deras larver. Dessa ryggradslösa djur brukar gå ut på natten för att leta efter sina offer, i detta fall små insekter. De är emellertid sällsynta djur och tenderar att samlas i groparna av stockar och stenar när de inte letar efter mat.
Dessutom är deras livscykel ganska kort, som vanligt inom gruppen skalbaggar. Dessa ryggradslösa djur lägger sina ägg under jorden, på platser där nedbrytande organiskt material är rikligt - till exempel under slaktkroppar av djur.
Larven som kommer ut från ägget är mycket liten. och den måste genomgå successiva molts tills den når sitt sista steg. När den har matats tillräckligt och har energireserver bildar den en pupa runt den och genomgår metamorfos. Vuxna exemplar lever bara några veckor, vilket är viktigt för föda och reproduktion.
Bombardierbaggen anses vara en biokontroller i många regioner, eftersom den livnär sig på skadedjur från jordbruket.
Försvarsmekanism
Om dessa djur sticker ut för något är det utan tvekan deras förmåga att försvara sig mot rovdjur. Som framgår av studier publicerade i tidskriftenVetenskap, bombardierbaggar kan generera inre "explosioner" tack vare den tvåkammare konstruktionen av deras körtlar pygidial, som ligger i buken.
Var och en av pygidialkörtlarna innehåller 2 kammare: en reservkammare (RSC) och en reaktionskammare (RXC), som konvergerar i en utloppskanal (EC), belägen vid slutet av buken. Å andra sidan separerar en mellankammarventil (ICV) de två innehållen i båda kamrarna. Dessa täcks av en nagelband, som skyddar djuret från de frätande egenskaperna hos lagrade vätskor.
Reservkammaren (RSC) innehåller i sin inre en vätska bestående av 25% väteperoxid och 10% hydrokinon, förutom andra icke-reaktiva föreningar. Vid behov öppnas mellankammarventilen genom muskelverkan och vätskan blandas med en annan vätskefas, som innehåller katalas- och peroxidasenzymer.
Resultatet är 1,4-bensokinon, som uppträder efter en mycket exoterm reaktion som frigör syre som en gas, vatten, ånga och värme - den når en temperatur på upp till 100 ºC-. Som ett resultat drivs en kokande frätande vätska från utloppskanalen (EC), som kan irritera ögonen och andningssystemet hos ryggradsdjur som utsätts för den.
I stället för i ett kontinuerligt flöde utsöndras detta frätande medel "i pulser". Bombardierbaggen klarar 500 pulser per sekund.
En ovanlig försvarsmekanism
Otroligt sant? Bombardierbaggen skapar en verklig explosion i bukmiljön, genom en exoterm reaktion som är unik för djurriket. Eftersom dessa ryggradslösa djur saknar andra försvarsmetoder, förlitar de sig på den mest extrema kemin för att lösa sina brister.
Bombardierbaggar finns i många delar av världen, så det är möjligt att vissa arter bor på fälten i din bostadsregion. Att se dem i sin naturliga miljö är ett verkligt skådespel, men kom ihåg att respektera deras utrymme om du inte vill vara särskilt rädd.