När någon blir ombedd att tänka på ett djur, föreställer sig det mesta av den icke-specialiserade allmänheten organismer inom en mycket specifik grupp: ryggradsdjur. Dessa levande ting är i allmänhet större, lättare att se och utbredda i olika mänskliga kulturer, men hur är det med benfria djur?
Även bland specialiserade kretsar får ryggradsdjur mycket mer uppmärksamhet. Trots detta utgör denna grupp - fåglar, däggdjur, reptiler, fiskar och amfibier - bara en liten del av djurlivet. De vanligen kallade 'buggar' de är oändligt många och olika än resten.
Dessa benfria djur har erövrat varje hörn av planeten, de tillhör mycket olika grupper och gömmer fortfarande otaliga hemligheter för människor. Här kommer vi att prata om de mest representativa grupperna av ryggradslösa djur, var och en med sina särdrag och nischer. Fortsätt läsa om du vill lära dig mer.
Egenskaper hos ryggradslösa djur
Ryggradslösa djur utgör den stora majoriteten av djurlivet. Av de mer än 30 filerna - de största grupperna i vilka levande varelser är indelade - av djur som finns representerar ryggradsdjur bara en av dem.
Alla dessa phyla har bildats efter mycket gamla evolutionära uppdelningar mellan faunala grupper. Därför är det lätt att förstå att dessa grupper är mycket oberoende av varandra, har utvecklats längs mycket olika vägar och visar radikalt olika anatomiska och ekologiska egenskaper.
Ryggradslösa djur är i allmänhet små. På grund av begränsningar i deras cirkulations- och andningssystem, deras kropps struktur, konkurrens med ryggradsdjur och andra faktorer, de flesta av dessa benfria djur når inte stora storlekar. Vissa är till och med mikroskopiska.
Detta har dock inte alltid varit fallet. Tidigare, med olika miljöförhållanden, nådde vissa ryggradslösa djur större storlekar än idag. Ryggradslösa djur är också extremt gamla, eftersom de första djuren var en del av denna grupp. De tenderar att ha ganska korta liv och naturligtvis har de inte kalciumben, som vårt.
Trots detta har några av dessa "primitiva" varelser andra strukturer för att förankra sina muskler och skydda sin kropp. Dessa kan vara exoskelett, skal, hydrostatiska skelett, etc.
1. Echinoderms (Phylum Echinodermata)
Dessa djur inkluderar sjöborrar, stjärnor och gurkor, sjöstjärnor och crinoider. De senare är de mest okända av allmänheten och några av de mest fascinerande.
Totalt finns det cirka 20 550 beskrivna arter av pinnhudar, 7 550 levande idag. I allmänhet har de en radiell symmetri, eftersom deras kropp är uppdelad i 5 lika delar runt en central axel -i som är munnen-. Det kan också delas upp i ett antal delar som är en multipel av 5.
Dess kropp är täckt av ett karakteristiskt kalkartat exoskelet, bildat av små plattor separerade från varandra, varifrån dess vetenskapliga namn kommer. Alla pinnhjärn lever i saltvatten.
Intressant är att larven hos dessa djur inte är radiella, utan snarare har bilateral symmetri.
2. Poriferous (Phylum Porifera)
Porifers är bättre kända som marina svampar. Konstigt nog är dessa varelser djur. Faktum är att de är de äldsta levande varelserna som finns och utgör systergruppen för resten av faunan på planeten.
De 8659 arter som finns idag är marina, även om de kan uppta olika ekosystem i haven. De är mestadels sittlösa (orörliga) och saknar autentiska vävnader. Dess mat baseras på filtrering av suspenderade partiklar. För att göra detta genererar de vattenströmmar i deras kroppar tack vare flagellerade celler.
3. Leddjur (Phylum Arthropoda)
Leddjur är överlägset den mest framgångsrika, många och varierande djuren. De består av 1 257 040 levande arter och ytterligare 45 769 utdöda. De stora grupperna inom leddjur är hexapoder (som inkluderar insekter), myriapoder (tusenben och tusenben), kelicerater (spindlar, skorpioner, etc.) och kräftdjur.
Alla dessa benfria djur har bilateral symmetri. Deras kropp är täckt av ett hårt och kitinöst exoskelet, som skyddar dem från miljön. Dessutom är den uppdelad i en serie segment, var och en med ett par fogade bilagor.
Dessa segment och tillägg kan smältas, modifieras och specialiseras på alla tänkbara sätt, vilket ger leddjur en enorm anpassningsförmåga. Tack vare dem, Dessa ryggradslösa djur har framgångsrikt koloniserat varje hörn av planeten.
4. Blötdjur (Phylum Mollusca)
Dessa benfria djur är den näst mest skiftande gruppen, med cirka 84 977 nuvarande arter. De är mjuka och sårbara organismer, mestadels vattenlevande, som har tagit väldigt olika strategier.
Å ena sidan är tvåskaliga inte särskilt rörliga, filtrerar matare och förblir skyddade av mycket starka skal eller ventiler. Å andra sidan är snäckdjur mer rörliga och livnär sig på växter eller djur genom radula. Många bär ett spiralformat skal inom vilket de gömmer sig.
Slutligen finns det bläckfiskarna, som har valt en extrem rörlighet i vattnet, köttätare och otrolig intelligens. Dessa djur bär flera och rörliga armar eller tentakler, med vilka de reproducerar, jagar och interagerar med miljön. Dessutom är de mästare i färgförändringar.
5. Cnidarians (Phylum Cnidaria)
Återigen är det en uteslutande akvatisk kant. Den innehåller 10 203 mycket olika arter. Vissa cnidarians har mobila liv och kallas maneter. Andra är polyper, som lever permanent fästa vid det marina substratet. Vissa arter kan växla mellan ett alternativ beroende på deras livsfas.
För det andra, det finns cnidarians som lever individuellt, medan andra bildar kolonier massor av samordnade organisationer. Vissa kolonier är fria simmare, medan andra är sittande. Dessutom finns det cnidarians som är täckta med ett stenigt och oorganiskt skydd: koraller.
6. Annelider (Phylum Annelida)
Annelider kallas ofta "maskar", även om detta begrepp är brett och inkluderar andra organismer. De flesta av dess 17 388 arter är marina. Majoritetsgruppen av annelider är polychaeten. Några av dem är mobila och har förtjockade bilagor i varje segment. Andra lever inuti stela rör och driver ut filament i miljön för att fånga upp mat.
Daggmaskar eller oligochaeter är också annelider. Detsamma gäller de berömda iglarna.
Även om de är små och ofta förbises, är ryggradslösa djur ovärderliga. De utför otaliga ekosystemtjänster och fungerar som en av grundarna som stöder ekosystem runt om i världen. Utan dem skulle ingenting överleva på den här planeten.