I naturen används allt organiskt material som finns. Även om det inte är särskilt näringsrikt eller svårt att smälta, kan vissa arter mata sig själva och dra nytta av dessa resurser. Dessa organismer gör att de näringsämnen som inte kan smälta av andra arter kan sättas tillbaka i cirkulation inom ekosystemet. Träätande insekter är ett tydligt exempel på detta faktum.
I detta avseende presenterar insekter, en klass av leddjur, en stor mångfald av arter och olika sätt att mata. Alla har som en gemensam egenskap att de presenterar 3 par ben, 2 par vingar och 2 antenner. I detta tillfälle kommer vi att fokusera på vedätande insekter.
Vad är xylofagi?
De xylofagi är en term som används inom ekologi för att beskriva vanor hos en primärkonsument vars livsmedelsbas är trä. Vid många tillfällen har xylofagiska djur symbiotiska relationer med andra mikroorganismer för att kunna smälta trä, eftersom det har stora mängder cellulosa och lignin som gör det svårt att smälta och använda.
Träätande insekter är ett av få djur som lyckas dra nytta av detta material som mat, varför de spelar en grundläggande roll för sönderdelning i naturen. Ändå orsakar de ibland problem för industri och mänsklig infrastruktur.
Varför äter insekter trä?
Förekomsten av insekter som äter trä är möjlig, enligt studier, tack vare dess mikrobiota. I den kan vi hitta protister, svampar, archaea och bakterier, även om de tre första huvudsakligen finns i xylofagiska insekter.
Dessa mikroorganismer gynnar deras värdar mycket, reglerar insekternas fysiologi och utveckling och skyddar dem från patogener och skadliga ämnen. De finns i ryggradslösa djurens matsmältningskanal och gör det dessutom möjligt att få energi från material av vegetabiliskt ursprung, såsom cellulosa.
Rötningen av trä innebär att bryta komplexa bindningar i cellulosa och lignin. Av denna anledning har de allra flesta insekter som äter trä speciella käkar som gör att de kan mala maten. När de väl intagits är mikroorganismerna och svamparna i tarmfloran ansvariga för att bryta dessa komplexa bindningar, vilket gör att insekter kan dra nytta av sina näringsämnen.
Det finns ett stort antal insekter som äter trä. Här är några.
Trä termiter
Termiter är insekter som tillhör ordningen Blattodea och infraorder Isoptera. De misstas vanligen med bevingade myror, även om de fylogenetiskt sett är närmare släkt med kackerlackor. För närvarande finns det cirka 3 000 arter beskrivna, varav 150 betraktas som skadedjur.
Termiter finns på nästan alla kontinenter och är eusociala insekter. De lever i ett samhälle med olika funktioner och deras medlemmar skiljer sig åt i kaster. Som i myror kan du till exempel skilja drottningen från arbetarna.
Hur som helst, till skillnad från myror och bin, kolonier leds av både en hane och en hona. Häckningsparet är tillsammans för livet och drottningen kan leva upp till 25 år och lägga mer än 1000 ägg om dagen. Vi hittade 4 olika familjer av termiter:
- Familj Kalotermitidae: de är kända som torra trätermiter. De producerar sina kolonier i själva träet och har metaboliska anpassningar för att spara vatten, så att de kan tolerera långa perioder av torka. Deras käkar är modifierade med zink för att kunna konsumera det torra veden, mycket hårdare än den som har fukt.
- Familj Rhinotermitidae: De är primitiva termiter som häckar under jorden, vanligtvis på rötter och stubbar. Kolonierna är små och svåra att upptäcka.
- Familj Termitidae: Det största antalet kända släkten och arter finns här. De bygger underjordiska, epigeala och arboreala bon.
- Familj Thermopsidae: dessa termiter gör sina bon i trä med en hög andel luftfuktighet. De koloniserar vanligtvis stubbar, fallna träd eller de som koloniseras av svampar.
Några nyfikenheter om termiter
Arbetarna ansvarar för att skaffa och bearbeta maten. Nedbrytningen av träet uppnås tack vare några protozoer som de har ett symbiotiskt förhållande till. När maten är bearbetad distribuerar de den till resten av kolonin, kräks upp och gör den tillgänglig för de andra medlemmarna.
Soldattermiterna är de enda som inte kan producera sin egen mat på grund av deras käkar anpassning till försvaret, medan arbetarna kan passera genom element som betong för att komma åt träet. För att uppnå den nödvändiga mikrobioten behöver ungdomar dessutom få i sig avföring från vuxna.
Förutom att de är insekter som äter trä, är de också ibland kannibaler (de äter skadade eller sjuka individer), ghouls (konsumtion av lik) och de övar oophagia (äggkonsumtion) för att hålla termithögen ren. Utan tvekan utnyttjar dessa insekter allt.
Trä malar
Dessa leddjur har en livscykel i 4 faser (ägg, larv, chrysalis, mal) och det är i larvfasen som de livnär sig på trä. Det finns många arter av xylophagous lepidopterans och deras larvstadium kan vara 3 år och orsaka betydande skador på flera trädarter. Följande taxa sticker ut för sin ekonomiska betydelse:
- Red Drill Butterfly (Cossus cossus): när ägget kläcks rör sig larverna av denna art mot skorpans inre och börjar borra en tunnel. De livnär sig på friskt trä, vilket de kan förutsäga tack vare ett ämne som deras hud utsöndrar. När den når sin maximala storlek lämnar larven trädet och avslutar sin cykel under jorden.
- Familj Hepialidae: Inom denna familj finns det ett stort antal arter som livnär sig på trä. De är relativt lätta att identifiera, eftersom de förseglar ingången till stammen med ett överdrag som kallas vestibulen, som består av siden och trä.
- Aepytussp: larvstadiet varar cirka 2 år och larverna gör djupa tunnlar (upp till 15 centimeter) i unga och friska träd.
Ett av de senaste problemen som man stöter på är den stora förekomsten av invasiva arter av olika vedätande Lepidopteraner. De saknar naturliga rovdjur och är ett svårt skadedjur att utrota. Ett exempel på detta ärPaysandisia archon På den iberiska halvön, en art som orsakar stora skador på palmlundarna.
En röd borrfjärilslarv.
Träbaggar
En av de viktigaste insekterna som äter ved är skalbaggar. Skalbaggarna differentieras genom sin tuggande munapparat och av elytra, vilket är hans första par vingar modifierade som rustning. Dess livscykel består av en fullständig metamorfos med larv-, pupal- och imago -stadier.
Huvudfamiljerna för vedätande skalbaggar är Cerambycidae, Melolonthidae, Passalidae Y Tenebrionidae. Vissa familjer eller andra finns i miljön beroende på träets sönderdelning. Dessa insekters gallerier invaderas vanligtvis av rovdjur i de sista nedbrytningsstadierna, genom själva gallerierna.
Coleoptera har också ett starkt symbiotiskt förhållande till tarmmikroorganismer. Det har visat sig att i många arter, om larverna - och även de vuxna - inte livnär sig på avföringen själva, kan de inte smälta virket. Bland de insekter som livnär sig på trä sticker följande arter ut:
- Stor trämask (Hylotrupes bajulus): ägg av arten avsätts i hålrum i skogen. När larverna kläcks matar de tillsammans med de vuxna med stor glupskhet. De kan särskiljas från andra arter genom den oregelbundna formen på utgångarna till utsidan och genom den stora mängden damm de genererar.
- Death Clock ScarabXestobium rufovillosum): namnet kommer från det ljud som hanen gör med huvudet på träet för att locka honor. Arten konsumerar lövträd som ek och bok, även om det också kan ses i barrträd. Larvfasen varar 3 år, även om det kan bli kortare om träet har svampar.
- Vanlig möbel trämask (Anobium punctatum): det är den vanligaste arten och påverkar vanligtvis möbler i hem. Det orsakar inte strukturella skador, och till skillnad från andra skalbaggar, när larverna går till metamorfos placeras de nära ytan, eftersom vuxna skalbaggar saknar specialiserade käkar för att äta trä.
Trä getingar
Trä getingar tillhör ordningen Hymenoptera. De skiljer sig från andra getingar tack vare den ovipositor som honorna har specialiserat sig på att göra ett litet hål i träet och introducera äggen. De mest kända är familjens Siricidae.
Till skillnad från andra vedätande insekter livnär larverna av dessa getingar huvudsakligen på en svamp, med vilken häckande honan infekterar stammen. Dessutom lägger de också till ett gif.webptigt slem som förhindrar cirkulation av vatten och näringsämnen i stammen, vilket kan leda till att det infekterade trädet dör.
Vanligtvis, larverna upptar fallna stammar eller grenar och sjuka träd, så de utgör inte stora problem för industrin eller infrastrukturer. När de ska avsluta sin cykel placeras de nära stammens yta. De kan vara upp till 5 år i form av larver, beroende på träets fuktighet. Några arter att lyfta fram är följande:
- Geting av tall (Sirex noctilio): Denna geting kännetecknas av att den lägger sina larver främst i levande tallar, som den normalt orsakar dödsfall. I det här fallet är det svampen de ympar (Amylostereum areolatum) tillsammans med ett toxin som orsakar störst skada på trädet.
- Giant wood geting (Urocerus gigas): Denna art finns normalt i barrved från avverkade stockar eller sjuka träd. Larverna kan vara upp till 3 år inne i stammen, och när de dyker upp kan de mäta från 10 till 40 millimeter i längd.
- Urocerus albicornis: Denna art är också i symbios med en svamp. Det sticker ut över resten för att vara invasivt i stora delar av världen, till exempel Japan eller den iberiska halvön, där man tror att det har kommit i transporter av infekterat trä.
Nyfikenheter om trä getingar
Bortsett från dessa arter vars larver livnär sig på trä, finns det flera Hymenopteraner som använder trä för att bygga sina bon, till exempel den gemensamma getingen (Vespula vulgaris) eller den europeiska pappersvepsen (Polister domiculerar). För att göra detta använder de sina käkar för att få fram trä och fibrer, och tillsammans med sin saliv genererar de en pappersmassa som de bygger sina bon med.
Å andra sidan, evi hittar getingar som växer galor på träd, stör produktionen av frukten, försvagar trädet vilket gör det känsligt mot patogener och svampar som kan orsaka död. Ett välkänt exempel är kastanjgetingen (Dryocosmus kuriphilus).
Hur behandlas träätande insekter?
Träätande insekter är avgörande för att ekosystemen ska fungera väl. De är stora nedbrytare av organiskt material, eftersom de låter näringsämnena komma in i underlaget igen, vilket ofta ökar avkastningen på grödorna.
Dessutom uppnår de leddjur som utför sina huvudfunktioner i markområdet en ökning av luftning av rötterna och absorptionen av vatten och näringsämnen. De utför uppgif.webpter lika viktiga för jordar som maskar.
Å andra sidan är många av dessa djur (som termiter) börjar utnyttjas som livsmedel och boskap, på grund av dess höga proteinintag och låga produktionskostnad. Ändå involverar de vid många tillfällen en konflikt med mänsklig infrastruktur.
Xylofager och mänskliga konstruktioner
Att upptäcka problemet genom regelbundna granskningar av materialet är nyckeln för att kunna bekämpa det. När de väl har hittats måste arten i fråga identifieras, och beroende på den kommer vissa behandlingar eller andra att användas.
Den bästa tekniken för att undvika problem är deras förebyggande. För att förhindra att xylofagiska insekter sätter sig i en anläggning kan barriärer sättas upp för att göra det svårt att komma in i byggnader eller att impregnera träet med vissa material (t.ex. krom) för att förhindra uppkomsten av bo.
Om du redan har en koloni av något av dessa djur installerade, kan behandlas genom att introducera dess naturliga rovdjur, eliminering av fukt och kall värme termiska stötar. Användningen av insekticider eller kemiska komponenter kommer att vara det sista alternativet, på grund av dess höga toxicitet och komplexa tillämpning i många fall.
Att leva med dessa insekter kan leda till att vi uppnår flera fördelar när det gäller att öka produktiviteten hos grödor (genom deras mikrobiota, markluftning och utsläpp av näringsämnen till miljön). Kanske kan man på så sätt kompensera det dåliga rykte de har på grund av de ekonomiska förluster som vissa arter orsakar människor.