Små, dyrbara och allt sällsynta harlekingrodor är ett släkte av anuraner från de naturliga syd- och centralamerikanska miljöerna. Trots att de är av stor kulturell betydelse försvinner många arter av harlekingroda från planeten.
I detta utrymme kommer vi att prata om en specifik typ av harlekingroda, den så kallade variabeln harlekin (Atelopus varius). De flesta populationerna av detta djur har försvunnit, men det kan fortfarande finnas hopp för denna art. Om du vill lära dig mer om livsmiljön, de viktigaste egenskaperna och bevarandeproblemen för denna art, fortsätt läsa!
Harlekin grodas livsmiljö
Ursprungligen det kända distributionsområdet för Atelopus varius Det motsvarade bergskedjorna som löper genom Costa Rica och Panama, i Centralamerika. Dessa amfibier dök upp på både Atlanten och Stilla havet sluttningar av dessa berg, men idag är det omöjligt att hitta dem i de flesta av deras ursprungliga territorium.
2008, harlekingrodan hade försvunnit från praktiskt taget hela sitt Costa Ricas sortiment, förutom två unika platser. Efter det hittades några individer igen i 9 små punkter. Panamanska befolkningar har också utrotats från stora delar av sitt tidigare sortiment. Idag visas de bara på 6 platser nära centrum av landet.
Dessa anuraner är främst markbundna. De bor i fuktiga tropiska skogar, både lågland och berg. De kan hittas från 16 till 2000 meter över havet. I dessa ekosystem är grodor associerade med steniga, snabbvattenströmmar.
Harlekingrodor är långsamma och dagliga. Under dagen, de finns på bäckar eller på stenar. På natten tar de sin tillflykt i sprickor eller under vegetation.
Fysiska egenskaper
Harlequin grodor, som också kallas "clown grodor" eller "målade grodor" är mycket små. Hanar är mindre än honor, med en kroppslängd på 2,5 till 4 centimeter. Honorna når däremot mellan 3 och 6 centimeter i total storlek.
Tillsammans med den här storleken ger harlekingrodans proportioner och färg den dess ikoniska look. Dessa amfibier är smala och beniga, med en relativt rektangulär kropp. De 4 benen är mycket tunna och långa och huvudet är litet och spetsigt, med två stora runda och utbuktande ögon.
Färgen är mycket varierande, som man kan gissa från djurets namn. Den består av två huvuddelar: den första är en slående färg, som kan vara från orange till gul eller grön, liksom deras kombinationer. Den andra nyansen består av en serie mörkbruna eller svarta märken.
Dessa märken är också väldigt olika mellan individer. I vissa involverar de bara en rad punkter som upptar en liten del av kroppsytan. I andra bildar märkena en serie fasta färgpunkter som upptar det mesta av kroppen.
Självklart, många exemplar finns mellan dessa två fall. Dessutom kan halsen och magen verka ljusröd, och ljumsken är vanligtvis också grön eller blågrön.
De slående färgerna hos denna art är ingen slump. A. varius innehåller gif.webptiga föreningar som bufadienolid och tetrodotoxin på huden. Dessa ämnen fungerar som ett försvar mot rovdjur, medan färgen är ett tydligt varningstecken på toxicitet för potentiella angripare. Det är ett tydligt exempel på aposematism.
Bevaringsstatus för harlekingrodan
Situationen för denna art, som det händer med andra medlemmar av släktet Atelopus och många andra arter av amfibier, det är rent ut sagt dåligt. Mellan 1980- och 1990 -talet minskade dess totala befolkning med 80%. Från denna tidpunkt till idag uppskattas det att den återstående befolkningen kunde ha förlorat ytterligare 80% av dess medlemmar. Låt oss titta på några av utlösarna.
Chytridiomycosis
Bakom det stora försvinnandet av denna art -som var ganska vanligt tidigare - chytridsvampen hittas Batrachochytrium dendrobatidis. Denna svampmikroorganism producerar en hudsjukdom hos amfibier som kallas chytridiomycosis.
Distribuerad över hela världen av människor har chytrid blivit en dödlig mördare. Denna parasit är ansvarig för att eliminera otaliga amfibier och släcka hela arter, i en verklig pandemi som fortsätter att expandera idag. Det uppskattas att chytrid hittills har varit en direkt utlösande faktor för försvinnandet av 200 arter av amfibier.
Svampen attackerar, koloniserar, utvecklar och livnär sig på fuktig hud hos amfibier. För andra djur skulle detta inte vara ett så allvarligt problem, men grodor och paddor använder hud för viktiga funktioner i sitt liv. Genom den yttre vävnaden kan de andas, absorbera vatten och bibehålla osmotisk balans.
Följaktligen dör de flesta grodor, paddor, salamandrar eller nyror som drabbats av denna sjukdom snabbt. Dessutom är svampen mycket smittsam, vilket bidrar till pandemins svårighetsgrad, som har beskrivits som den värsta patogenen i historien.
Andra hot
Förutom chytridiomykos har andra vanliga misstänkta bidragit till nedgången av harlekingrodan. En av dem är förstörelsen av deras skogsmiljöer av jordbruks-, el- och gruvindustrin. Införandet av invasiva arter har också haft en negativ effekt, samt fångst av exemplar för olaglig handel med exotiska husdjur.
Baserat på alla dessa bevis har International Union for Conservation of Nature klassificerat A. varius som "Critically Endangered", den allvarligaste hotnivån.
Ett ljus i slutet av tunneln
Situationen för denna art är fortfarande extremt känslig, men en nyligen genomförd studie väcker lite hopp om dess framtid. Voyles och kollegor indikerar att några av de populationer som förstörts av svampen kan ha utvecklat resistens mot sjukdomen och långsamt börjar återhämta sig.
Men långvariga och okänsliga bevarandeinsatser behövs i dag för att rädda denna art från utrotning. Vi har orsakat denna situation och det är i våra händer att åtgärda den.