Elefanternas beteende är en källa till överraskningar. Deras starka familjeband, deras starka personligheter och till och med deras intelligens är så komplexa att det nästan kan jämföras med att studera en person från en mycket avlägsen kultur.
Att täcka denna arts etologi i den här artikeln skulle vara omöjligt, men var inte rädd, för med de baser som du har här kommer du att hålla ögonen vida ett tag. Tappa inte detaljer om elefanternas beteende.
Elefanters sociala beteende
Socialisering är otroligt viktigt i elefanternas liv. Grupperingarna av individer består av familjekonstellationer, som är hierarkiskt organiserade kring en matriark. Denna elefant kommer att vara den äldsta och förmodligen mamman eller mormodern till de andra pachydermerna som följer med henne.
Elefantgruppernas dynamik är av fusion-fission, där integreringar av nya medlemmar, liksom deras avgång från gruppen, svarar på yttre påtryckningar såsom rovdjur, resurser eller parningsmöjligheter. De olika kärnorna är dessutom relaterade till varandra på vanliga platser för mat och vatten.
Afrikanska elefanter (Loxodonta africana)de är mer gregarious än asiater (Elephas maximus), som har observerats. Man tror att denna skillnad främst beror på miljön, eftersom fler faror lurar på den afrikanska savannen än i de asiatiska djunglerna, vilket tvingar afrikanska elefanter att visa en mer stabil organisation för att bättre försvara sig.
Dominans och segregation
Normalt tenderar konkurrensen mellan elefanter att uppstå mellan grupper och inte så mycket mellan individerna som bildar dem. Av denna anledning tillämpas dominans och segregation på territoriet, eftersom varje grupp kommer att försöka få det område som passar dem bäst.
Bildandet av intergruppshierarkier främjar konkurrens om resurser och minskar frekvensen av slagsmål mellan individer. Därför, det finns också en hierarki mellan grupper, organiserat utifrån antalet individer, beteendet och storleken på matriarkerna.
Men detta är också underlagt årstiderna: under torrperioden är den dominerande gruppen den som rör sig minst, eftersom den har de bästa ockuperade platserna. Under regnperioden minskar tvärtom agonistiska beteenden, eftersom växtlighetens överflöd gör att flera grupper kan hitta resurser i samma område.
Elefantkommunikation
Komplexa sociala relationer är omöjliga utan välstrukturerad kommunikation. Elefanters har länge varit obemärkt av människor, eftersom deras vokaliseringar - de mest tillgängliga vid direkt observation - förekommer vid frekvenser som inte hörs av vår art.
Vokalisering i elefanters beteende
Elefanter är specialister på lågfrekvent kommunikation, även om de har ett brett spektrum av högfrekventa ljud. Minst 10 olika vokaliseringar har kategoriserats, som också används i mer än ett sammanhang inom elefanternas beteende.
En av de mest kända intonationerna är rumble, ett mycket lågfrekvent samtal som dessa pachydermer använder som personsökare. En studie bekräftade att elefanter som använde detta samtal hamnade närma sig varandra, särskilt om de hade någon form av affiliativ relation.
Forskarna beskriver mullret som något nästan magiskt, en närvaro som alla märker men inte hör och som förr eller senare hamnar i en elefant.
Frekvensen av vokaliseringar moduleras också efter individens humör. De låga frekvenserna är relaterade till elefantens låga upphetsning och verkar kopplade till beteenden för gruppsammanhållning. Utsläpp hörs å andra sidan i känslomässigt intensiva och negativa ögonblick, till exempel panik eller aggression.
Lukt och beröring
En elefants stam är dess största verktyg, inte bara för att greppa föremål och utforska, utan för att kommunicera. Det är imponerande att se hur ett så stort djur har så fin kontroll över sitt snabel, till den punkt där det använder det för att husdjur, trösta, hälsa eller till och med lära kläckarna hur man använder verktyg.
Som du kan förvänta dig är deras näsa bra: de kan få lukt i miles. De kemiska signalerna som finns i urin och avföring är en stor informationskälla om varje individs hälsa och reproduktionsstatus, förutom att informera om humör.
En riktigt speciell kapacitet som dessa pachydermer har är den av upptäcka seismiska signaler genom benen. Vibrationerna från en elefants fotspår reser långt och benen på en medmänniska kan ta emot dem. Dessa vibrationer skickar information om deras identitet och avståndet mellan de två exemplaren.
Elefanters känslor
Elefanter har en av de största hjärnorna i djurvärlden och väger cirka 5 kilo. När det gäller dess struktur och komplexitet har de inget att avundas hos människan. Deras otroliga minne sticker ut, tack vare vilket de kan överföra kunskap till nya generationer och, när det gäller matriarker, vägleda gruppen på bästa möjliga sätt.
Dina känslor är komplexa och djupa. Det skulle vara svårt att hitta en kognitiv process som inte har testats hos elefanter: empati, sorg, självmedvetenhet, spelande, altruism, listan är oändlig. Det känslomässiga stöd och vård ni ger varandra skulle vara avundsjuka i många samhällen.
Elefanters beteende relaterade till sorg
Detta är kanske den del av elefantbeteende som har genererat mest intresse för människor. Även om elefantkyrkogårdar - förmodade platser där elefanter reste för att dö - inte existerar, är det sant att de visar specifika beteenden i detta avseende.
Elefanter lider av förlusten av en älskad med stor intensitet, även den för en icke -närstående individ. Beteenden som att täcka lik med trädblad, noggrant inspektera ben eller motstå att överge liket av en fallen kamrat har observerats. Möjligheten att använda begravningsritualer har till och med övervägts, men det återstår att bevisa.
När en matriark dör, försvinner kunskapen om årtionden av livet med henne. Även om en annan kvinna tar hans plats, presterar gruppen mycket sämre och medlemmarna är förstörda under lång tid.
Tanken att djur som är beteendemässigt avlägsna från människor också förtjänar respekt blir mer och mer ingrodd. Det var dock med arter som elefanten som den etiska debatten öppnades med, eftersom det är omöjligt att inte se sig reflekterad i dem: de hälsar på varandra, tar hand om varandra och gråter när de dör. När människan började tala om fred och kärlek hade elefanterna redan praktiserat dem länge.