Nyfikenheter hos gräshopporna är många, eftersom dessa vackra insekter har hoppat och flugit i århundraden genom ängar och djungler i de tropiska och tempererade regionerna i världen. I alla fall, utöver deras karakteristiska hopp och deras allmänna grönaktiga ton, finns det många fakta som du säkert inte känner till om dessa insekter.
Som alltid i naturen finns det undantag från de allmänna regler som naturligt urval innebär. Visste du att det finns släktingar till köttätande gräshoppor? Visste du att några av dessa insekter har mutationer som gör dem rosa? Om du vill veta mer om denna fascinerande grupp ryggradslösa djur, läs vidare.
1. Gräshoppor är många arter!
Även om man tänker på ordet "gräshoppa" en sorts vingad grönaktig cricket kommer att tänka på, är verkligheten att denna grupp presenterar en imponerande mångfald när det gäller morfologi. Specifikt ligger detta konglomerat av insekter i underordningen Caelifera,i sin tur består den av mer än 2 400 släkten och 12 000 arter.
Alla gräshoppor tillhör den högre kategorin eller ordernOrthoptera,som också inkluderar hummer och syrsor. Det uppskattas att det finns mer än 20 000 arter av Orthoptera runt om i världen, utan att räkna med de som förblir obeskrivna i de mystiska regnskogarna.
På taxonomisk nivå betraktas mer än 12 000 arter av Orthoptera som gräshoppor.
2. De har en gemensam kroppsplan
Som vilken insekt som helst, gräshoppans kropp är uppdelad i 3 sektioner: huvud, bröstkorg och buk. Huvudet är vertikaliserat och rymmer den orala apparaten i dess nedre del, förutom att presentera flera sensoriska organ (sammansatta ögon, enkla ögon och antenner). Käftarna har några palpersensoriska som hjälper djuret att känna igen dess föda.
Bröstkorgen och buken skyddas av en serie av nagelbotten täckta segment, som utgör exoskeleton hos ryggradslösa djur. Tre par ben kommer ut från bröstområdet, bakbenen är mycket kraftfullare än resten. Lårbenet och skenbenet i dessa senare extremiteter har evolutionärt förfinats för rörelse genom saltning.
3. De är djur från varma miljöer
Gräshoppor är växtätare och måste som sådana utnyttja ekosystemnischer fyllda med ständigt växande växtmaterial. Av denna anledning är de särskilt fördelade i de tropiska områdena på planeten, eftersom de är mycket mer knappa i tempererade ekosystem. Intressant nog, enligt studier många arter föredrar jordbruksmark framför naturliga skogar.
Förekomsten av gräshoppor i ett ekosystem är direkt kopplat till antalet växtarter som de kan livnära sig på.
4. Några kroppar redo att hoppa!
En av de mest slående kuriosa för gräshoppor är att de kan hoppa mycket långa sträckor med avseende på deras storlek, tack vare de morfologiska modifieringarna som vi har sett tidigare. Vissa arter kan färdas mer än 70 centimeter med ett enda hopp: om vi applicerade det på vår art skulle en människa täcka en hel fotbollsplan i en enda rörelse.
Gräshoppor använder denna rörelsemetod av olika skäl: att fly från sina rovdjur, att påbörja flygning på ett enkelt sätt eller att resa långa sträckor mellan växter för att mata sig själva. Dessa insekter utför handling i 3 olika och mycket komplexa faser, där de spelar viktiga roller hans exoskeleton, hans yttre anatomi och hans kraftfulla muskulatur.
5. Hummer och gräshoppor är mycket nära släktingar!
En annan nyfikenhet för gräshoppor är att gräshoppor tillhör samma grupp som dem, eftersom båda är medlemmar i familjenCaelifera.I alla fall sticker hummer ut för att vara större och för att presentera migrationsbeteenden. De är vanligtvis ensamma ortopteraner, men vid vissa tider på året genererar de flockar (svärmar) som utplånar allt i deras väg.
Denna förändring till frenesi görs delvis av variationer i serotoninkoncentrationen hos dessa djur.
6. De är hemimetaboliska insekter
Gräshoppor är insekter hemimetabolos, det vill säga att de har en ofullständig metamorfos. Detta utvecklingssätt avser 3 mycket olika vitala faser: ägg, nymf och vuxenstadium eller imago.Förändringen görs gradvis och det finns inget pupalstadium, som exempelvis är fallet med skalbaggar eller fjärilar.
Trots att de inte har en pupalstadium måste de genomgå en rad förändringar i exoskeletet för att växa till vuxen ålder. Denna process är känd som smältning ellerekdysoch det är mycket känsligt för gräshoppor, särskilt de första timmarna efteråt.
7. Vissa arter är skadedjur
Gräshoppor är växtätande djur och de livnär sig uteslutande på växtmaterial. De är nödvändiga för att upprätthålla ekosystem, eftersom de omvandlar växternas löv till levande vävnad (deras egen kropp) som sedan kan konsumeras av fåglar, amfibier, reptiler, däggdjur, fåglar och andra rovinsekter.
Tyvärr har denna förmåga att konsumera växter i en rasande takt gjort flera arter till en huvudvärk för världens bönder. Som studier indikerar är Orthoptera viktiga skadedjur av majsgrödor och genererar mätbara årliga förluster.
8. Vissa släktingar till gräshoppor är inte så vänliga.
Mer än en nyfikenhet hos gräshopporna ägnar vi detta utrymme åt sina nära släktingar, tetigonidae (familj Tettigonidae). Alla medlemmar i denna grupp är inte blodtörstiga, men några av dem (som Acanthoplus discoidalis) har skarpa käkar som kan riva äggskydden på fåglar och döda deras ungar.
Andra ännu större och mer aggressiva arter kan till och med byta på små ryggradsdjur, såsom ödlor och ormar. Det säger sig självt att bettet av de rovdjursstigonidae är minst sagt smärtsamt.
9. Det finns rosa gräshoppor!
Rosa gräshoppor anses vara exempel på erytrisme i djurriket. Dessa otroliga insekter har mutationer i sina gener, vilket gör att de har en mycket annan färg än normala medlemmar av deras art. Att vara rosa i en värld av gröna grönsaker är komplext, och därför är överlevnadsgraden för dessa ryggradslösa djur mycket lägre.
10. Dessa djur förtjänar respekt
Många uppfattar gräshoppor som irriterande och obehagliga insekter, eftersom de äter grödorna och kan bli ett skadedjur. I alla fall är dessa djur en grundläggande del av alla ekosystem: de använder växtmaterial och fungerar som föda för många arter. Att bli av med dem för ekonomiskt intresse är aldrig ett alternativ.