Hoatzin eller Opisthocomus hoazin är en så speciell fågel att den är den enda levande arten som klassificeras inom den taxonomiska familjen Opisthocomidae. Många studier har försökt relatera den till en annan grupp av fåglar som galliformes, gruiformes eller gökar. Men på grund av dess unika anatomiska och beteendemässiga egenskaper har de beslutat att ge hoatzinen sin egen familj.
Invånare i de tropiska sumpiga områdena Amazonas och Orinoco i Sydamerika, hoatzinen, som idisslare, jäser sin mat innan den kommer in i magen. Fortsätt i detta utrymme och upptäck på djupet egenskaperna hos detta märkliga exemplar.
Hoatzinens fysiska egenskaper
I vuxen ålder når manliga hoatzins en genomsnittlig storlek på 60 till 80 centimeter och honor mellan 50 och 60 centimeter. Den har en smal och bred kropp, en lång hals och ett litet huvud. Dess ansikte, utan fjädrar, är intensivt blått, medan ögonen sticker ut för att ha röd iris. Dess huvud pryds av en lång solfjäderformad sågtandad vapen i kastanjetoner. När det gäller dess extremiteter är denna fågel anisodaktyl, det vill säga den har tre fingrar framåt och en bakåt.
Å andra sidan, även om den inte är särskilt bra på att flyga, sticker hoatzinen ut för att klättra i träd med lätthet och för att vara en fantastisk simmare. Slutligen består dess sång av olika gälla och brusiga ljud som liknar grymtningar.
Idisslarefågeln
Till skillnad från andra typer av fåglar som har en diet baserad på olika typer av mat, kännetecknas hoatzinen av att vara ett strikt växtätande djur.Dess matsmältningssystem, som är unikt bland fåglar, har utvecklats på ett sådant sätt att det kan bryta ner växtmaterial som det får i sig i det vilda.
Tack vare att just detta djur har anaeroba bakterier i sin gröda, kan det enkelt omvandla cellulosapolysackarid till glukos. Med andra ord använder hoatzin metoden för bakteriell fermentering, precis som vissa idisslare som kor gör för att föda sig själva.
Å andra sidan är ett ganska märkligt faktum att denna fågel bara konsumerar två typer av växter i sin naturliga livsmiljö, kaladium och filendron. Dessutom har hoatzinen på grund av sina matvanor en lukt som liknar dynga, varför den på vissa ställen är känd som den "stinkande vattenkokaren" .
Deras ungar är ett minne av dinosaurierna
Kataliseras som ett levande fossil, allt som är involverat i hoatzinens reproduktionsprocess är ganska märkligt. Å ena sidan, som ett sällskapsdjur, bygger det sina bon i små kolonier, därfinns flera hjälpare som samarbetar med föräldrarna i processen med inkubation, utfodring och försvar av ungarna.
Å andra sidan ligger deras bon byggda av små grenar i träd över vattnet. I dessa lägger de vanligtvis 2 till 3 ägg per klocka och när de väl kläcks, matas kycklingarna med en grönsakspasta som uppstått av föräldrarna.
På samma sätt behåller dessa kycklingar en mycket slående egenskap som en grupp förhistoriska fåglar som kallas Archaeopteryx hade. En sådan speciellhet är närvaron av två klor vid spetsarna av varje ving som hjälper den att hålla fast vid grenarna och klättra på dem. Dessa försvinner dock under sin tillväxt mot vuxen ålder.
Hoatzinen kom från Afrika
Som beskrivits ovan har många studier försökt klassificera hoatzinen till någon befintlig ordning eller grupp av fåglar. Men när man analyserar dess fysiska, genetiska och beteendemässiga egenskaper har man kommit fram till att det är en unik art inom djurriket.
Tills nyligen var hoatzin den enda medlemmen i familjen Opisthocomidae. Men tack vare en nyligen publicerad upptäckt i tidskriften Die Naturwissenschaften var det möjligt att fastställa att denna fågel har en redan utdöd släkting. Den handlar om arten Hoazinavis lacustris, en förhistorisk fågel som bebodde jorden för mer än 20 miljoner år sedan. Dess upptäckt, av brasilianska, franska och tyska paleontologer, inträffade i delstaten São Paulo, Brasilien.
På samma sätt avslöjar detta dokument en ganska solid teori om ursprunget till hoatzin. Enligt denna forskning är denna fågel inte hemma i Sydamerika, utan migrerade direkt från den afrikanska kontinenten för miljoner år sedan. Enligt denna grupp av forskare korsade hoatzin denna väg ombord på små flottar gjorda av växtrester och framdrivna av Atlantens vindar och tidvatten.
Utan tvekan skulle denna extravaganta och speciella art kunna klassificeras som den konstigaste fågeln på planeten. Men låt oss komma ihåg att det fortfarande finns oupptäckta djur med egenskaper som är lika med eller mer fascinerande än hoatzinens.
