West Nile-feber hos hästar orsakas av ett virus och överförs genom bett av vissa myggor. Denna sjukdom är specifik för fåglar, även om människor och hästar också kan drabbas av den. De flesta drabbade individer kommer att uppvisa milda symtom, men några få kan utveckla en allvarlig och dödlig klinisk bild.
Detta tillstånd kan inte överföras direkt, eftersom det behöver en insekt som fungerar som dess transport (mygga). Eftersom överföringen är beroende av denna vektor ökar fall av West Nile-feber under årets varmaste månader.Fortsätt läsa det här utrymmet och ta reda på hur denna sjukdom påverkar hästar.
Vad är West Nile-feber?
West Nile-feber är en virusinfektion som överförs av Culex- och Aedes-myggor. Vilda fåglar är de naturliga värdarna för sjukdomen, även om människor, hästar, åsnor och mulor kan infekteras av misstag. Faktum är att alla däggdjur är mottagliga för infektion, det är bara det att de flesta kan bekämpa det utan problem.
Enligt Center for Food Security & Public He alth vid University of Iowa är 80 % av de infekterade människorna asymtomatiska och endast 1 % har allvarliga symtom. Fall har rapporterats hos krokodiler och hästar, samt olika vilda och tamfåglar. Viruset kan hittas nästan var som helst i världen och det finns en mängd olika stammar.
Smittmekanism
West Nile-febern lever naturligt bland fåglar och myggor. Denna interaktion sker under hela året och ökar populationen av fåglar som är infekterade med sjukdomen. Tack vare detta skapas en sorts reservoar som gör att viruset kan överleva under lång tid.
Problemet uppstår när en mygga som kan livnära sig på däggdjur och fåglar blir infekterad genom att komma i kontakt med en sjuk individ. Följaktligen är det stor sannolikhet att insekten sprider sjukdomen till andra djur än den naturliga värden. Det är vid denna tidpunkt som oavsiktliga infektioner hos människor och hästar uppstår.
Symtom på sjukdomen
De flesta hästdjur är asymtomatiska. Dödligheten är dock nära 40 %, så symtomen kan fungera som en indikation på ett allvarligt fall. Från myggbettet dyker varningstecknen upp 3 till 15 dagar senare.Bland de vanligaste är följande:
- Anorexia.
- Depression.
- Ataxi (svårigheter att koordinera rörelser).
- Svaghet vid rörelse.
- Förlamning av en eller flera lemmar.
- Tandgnissel.
- Svårt ansiktsödem.
- Förvirring.
- Konvulsioner.
- Gå i cirklar.
- skakningar i ansiktsmuskeln och nacken.
- Svårigheter att svälja.
- Sömnighet.
- Perioder av hyperexcitabilitet.
Förutom ovanstående blir hästar också mottagliga för sekundära infektioner. Dessa är huvudorsakerna till att proverna dör spontant. I vissa situationer är det till och med nödvändigt att avliva dem av humanitära skäl.
Vem är orsaken?
Viruset som orsakar West Nile-febern tillhör släktet Flavivirus, som är grupperat inom familjen Flaviviridae. Det är en del av samma grupp som dengue-, zika-, gula feber- och japanska encefalitvirus. De flesta av dem delar egenskapen att de bara överförs via leddjur (vektor).
Denna patogen isolerades först i distriktet Uganda 1973, men importerades till Amerika 1999. Utbrotten blev kritiska och spred sig till fler länder, vilket resulterade i uppkomsten av olika stammar. Som om det inte vore nog främjar fåglarnas flyttvägar spridningen av sjukdomen ytterligare.
Diagnos
Diagnostiken av infekterade hästar börjar med analys av symtom. Neurologiska påverkan orsakar en uppenbar förändring i beteende, så det är lätt att få indikationer på närvaron av viruset.Trots det är det nödvändigt att använda kliniska tester för att slutföra diagnosen som upptäcker närvaron av den infektionsprocess.
Det finns tre huvudtester för att identifiera förekomsten av West Nile-feber hos hästar. Var och en av dem beskrivs nedan:
- Antikroppskoncentrationsmätning (ELISA-test): närvaron av immunglobulin M (IgM) mäts. När kroppen går igenom en infektion ökar dessa molekyler.
- Analys av cerebrospinalvätska: en mononukleär cellräkning utförs. Inför infektionsprocesser ökar antalet av dessa celler.
- PCR-RT: polymeraskedjereaktion möjliggör identifiering av närvaron av genetiskt material av vir alt ursprung. Denna process görs med cerebrospinalvätskeprover och är den mest exakta hittills.
Det går även att försöka isolera viruset genom blodprov eller likvor. Detta skulle också bekräfta diagnosen på ett enkelt och direkt sätt. Det undviks dock vanligtvis på grund av de biosäkerhetsåtgärder som krävs för att genomföra det.
Behandling
Behandlingarna består i att kontrollera de kliniska bilderna som påverkar hästarna. För närvarande finns det inget specifikt läkemedel som effektivt botar denna sjukdom. Analgetika, lugnande medel och antiinflammatoriska läkemedel är de viktigaste läkemedlen som rekommenderas för att behandla situationen.
Hästar som får West Nile-feber börjar visa förbättring cirka 7 dagar efter symtomdebut. De flesta kommer att återhämta sig helt, men 10-20 % kommer att utveckla följdsjukdomar såsom svaghet i armar och ben, förlust av fysisk uthållighet och beteendeförändringar.
Förebyggande vaccin
Även om det inte finns någon effektiv behandling mot West Nile-feber, finns det effektiva vacciner som minskar antalet allvarliga fall hos hästar. Denna förebyggande metod är baserad på administrering av en inaktiverad virusstam, vilket gör att immunsystemet kan förbereda sig för infektion.
Vaccinet ges intramuskulärt och kräver två doser. Intervallet mellan varje injektion är mellan 3 och 6 veckor. Efter den sista appliceringen måste dock minst 6 veckor vänta på att hästen ska bli immun. Detta bör upprepas årligen precis innan myggsäsongen börjar.
Hästar kan drabbas av allvarliga konsekvenser av West Nile-febern. Av denna anledning är det bästa alternativet att förebygga genom vacciner och på så sätt lyckas undvika dödliga fall. Kom ihåg att förebyggande åtgärder inte bara hjälper djur, utan också minskar risken för att vårdnadshavare blir smittade.