Antlion är en av de mest nyfikna insekter som finns. Han sticker ut för att vara en effektiv och otrolig jägare, så mycket att han bara behöver vänta på ett ställe för att få sin mat för dagen. Dessutom har den ett missvisande namn, eftersom den inte tillhör myrciderna eller gruppen myror.
Namnet "myrlejon" beskriver olika arter inom familjen Myrmeleontidae. Deras närmaste släktingar inkluderar ormflugor och bigeye. Fortsätt läsa det här utrymmet och lär dig mer om denna nyfikna grupp insekter.
Var bor dessa insekter?
Det kanske låter konstigt för dig, men myrlejon kan hittas nästan var som helst i världen.Naturligtvis förblir de flesta av dem dolda nedgrävda i marken, nedsänkta i vatten eller under skogarnas fallna löv. Av denna anledning är det inte så vanligt att se dess larvfas. Dessutom är de vuxna väldigt lika andra insekter och det är norm alt att man förväxlar dem med varandra.
Gruppegenskaper
Dessa insekter anses vara holometabola, vilket innebär att de går igenom fyra olika livsstadier: ägg, larv, puppa och vuxen. Dess kropp är uppdelad i tre distinkta sektioner som kallas huvudet, bröstkorgen och buken. De har 3 par ben och i sitt sista skede av livet uppvisar de en bevingad morfologi som liknar trollsländor.
Larvformen är den som dominerar under stora delar av dess existens och är den mest kända för sin rovdjursaktivitet. Den har en stor oval buk och långsträckta käkar med ryggar som används för att fånga sitt byte. De har för vana att gräva tunnlar för att gömma sig och även för att jaga.När de når rätt storlek börjar de bygga sin puppa som metamorfos sker med.
Vuxna har ett annat utseende än deras larvstadium, eftersom de är långsträckta ungefär som trollsländor. De visar vackra genomskinliga vingar som har ett stort antal "vener" . Trots att den vuxne har ett märkligt utseende lever han bara mellan 25 och 45 dagar. Därför kommer den att använda all återstående tid för att hitta en partner, para sig och lämna avkommor.
De använder markens vibrationer för att kommunicera
Både larver och vuxna har en fantastisk förmåga att upptäcka vibrationer. De har fina "hår" längs kroppen som fungerar som receptorer för rörelser. Detta ger dem en konkurrensfördel när de är nedsänkta i underlaget, eftersom det är så de uppfattar sina konkurrenter.
Tack vare vibrationer kan de upptäcka storleken på sitt byte.Enligt en artikel publicerad i tidskriften Animal Cognition väljer de ut dem för att spara resurser och fånga mest stora leddjur. På så sätt anpassar de sin rovstrategi för att bli mer effektiva och överleva.
Varför kallas de myrlejon?
Antlions tillhör inte den anthromic taxonomic gruppen, så de kan inte betraktas som "äkta myror" . Larvens käkar har dock vissa likheter med denna grupp, förutom att de är de enda strukturer som ses när de förföljer sitt byte. Av denna anledning kallas de "myror" , även om resten av deras morfologi är helt annorlunda.
Myrlejonet bygger fällor
Ett speciellt kännetecken för denna grupp är att en stor del av arterna som utgör den bygger fällor för att jaga. Dessa består av att gräva små hål i sandiga underlag och gömma sig mitt i dem.Tack vare denna teknik behöver de bara vänta på att en leddjur utan aning ska falla för att fånga den i deras käkar.
Fällorna har ett medeldjup på 5 centimeter och 7,5 i diameter. Varje konstruktion ser ut som en slags tratt i sanden, så ändarna är väldigt hala. Detta gör det lättare att fånga byten och larven behöver bara vara begravd i mitten för att föda.
Antlions injicerar enzymer och toxiner i sitt byte i det ögonblick de fångar det, och förlamar det därigenom så att det kan bearbetas som mat. Dessutom löser samma ämnen upp allt innehåll i sina offer och slurpar sedan upp det som en smoothie.
Jakten går inte alltid bra
Även om myrlejon är utmärkta och effektiva jägare, fungerar deras strategi inte alltid bra.Ett exempel på detta är när de parasiteras av getingar från familjen Chalcidoidea, vilket hetsar larven att komma ut ur sin fälla för att injicera ägg i kroppen. På så sätt blir det lilla exemplaret en inkubator och blir framtidens föda för de unga getingarna.
Antlions är en enorm och mångsidig grupp som har speciella egenskaper. Trots att de är insekter som mäter mellan 2 och 15 centimeter har de imponerande beteenden som hjälper dem att klara av sin miljö.
