Igelkottar och piggsvin är fyrbenta däggdjur med fjäderpennor. På grund av detta är det populärt att de är samma typ av djur eller att båda orden kan användas som synonymer. Arterna igelkott och piggsvin har dock många skillnader.
De här djuren är faktiskt inte ens släkt med varandra. De har väldigt olika utseenden, storlekar och sätt att leva, och till och med deras fjädrar är olika. Om du vill lära dig hur du korrekt identifierar dessa djur, inbjuder vi dig att fortsätta läsa den här artikeln.
Skillnader i klassificeringen av igelkotten och piggsvinen
Under beteckningarna igelkott och piggsvin ingår ett stort antal arter av däggdjur. Igelkottar tillhör underfamiljen Erinaceinae, inom familjen Erinaceidae. De består av 16 olika arter som ingår i 5 släkten.
Trots deras ytliga utseende är igelkottar inte gnagare. Däremot är piggsvin. De senare tillhör två olika familjer: Hystricidae och Erethizontidae. Familjen Hystricidae inkluderar Gamla världens piggsvin, som består av 11 olika arter. Familjen Erethizontidae motsvarar Nya världens piggsvin och omfattar 18 arter.
Som redan nämnts är igelkottar och piggsvin inte släkt. De tillhör två olika däggdjursöverordnar: medan igelkottar är en del av Laurasiatheria, hör piggsvin till Euarchontoglires.
Det finns bara fyra överordnar av däggdjur, som evolutionärt skilde åt miljoner och miljoner år sedan. Att djuren i denna artikel är en del av 2 olika superorder illustrerar hur lite de har med varandra att göra.
Å andra sidan är det värt att nämna andra varelser som ofta förväxlas med igelkottar och piggsvin.Tenrecs och echidnas är exempel på liknande men obesläktade taggiga djur som självständigt har förvärvat sina fjädrar. Dessa däggdjur representerar ett tydligt fall av evolutionär konvergens.
Geografisk utbredning och livsmiljö
Igelkottar har ett mycket brett utbredningsområde och upptar naturligtvis större delen av Europa, Asien och Afrika. Dessutom har de introducerats till andra delar av planeten av människor.
Gamla världens piggsvin distribueras över hela Afrika, Asien och Italien. Därför, om du hittar ett taggigt däggdjur i Europa – såvida du inte befinner dig på den italienska halvön – är det med största sannolikhet en igelkott.
Igelkottar är mer typiska för Syd- och Centralamerika, även om vissa arter sträcker sig till Mexiko, USA och Kanada. Dessa gnagare är lätta att skilja från andra piggsvin genom deras vanor och utseende.
Båda grupperna av däggdjur kan trivas i vitt skilda livsmiljöer. Vissa av dess arter är mer strikta när det gäller deras ekosystembehov, men många andra är generalister. De kan hittas i skogar, savanner, gräsmarker, jordbruksområden, etc.
Fysiska skillnader mellan igelkott och piggsvin
Igelkottar är vanligtvis små djur. Även om detta varierar något beroende på art, är de vanligtvis mellan 15 och 30 centimeter långa och väger mindre än 1 kilo. Dessa däggdjur har en tjock kropp, en vass nos och mycket korta ben och svans. Ryggarna är endast placerade på den dorsala delen av kroppen, medan ansikte, ben och ventrala delar är klara.
Mycket annorlunda än ovanstående, Nya världens piggsvin är helt täckta av ryggar, vilket ger dem ett tätt, ogenomträngligt utseende. Djurets ansikte och mage är också täckta.Endast händer, fötter, näsa och hela eller delar av svansen är fria.
Dessa gnagare är större och mer robusta än igelkottar, även om storleken varierar mycket. Dess huvud är kort och rundat, med en stor, iögonfallande näsa som vanligtvis är lökformig. Lemmarna är långa och svansen, som är gripbar, är högt utvecklad.
Slutligen är histriciderna större än de tidigare, eftersom de vanligtvis är mellan 60 och 90 centimeter. Dess utseende är som en stor, fyrbent och robust gnagare. Dess huvud är voluminöst och runt och de fyra extremiteterna är starka och lika långa.
De här djurens fjädrar är extremt långa. Dessutom är de bara placerade på den bakre halvan av kroppen och täcker ryggen och omger svansen, som vanligtvis är kort och bred.
Spikarna och deras skillnader
Finnarna är den mest slående aspekten som dessa djur delar. Alla har sitt ursprung i däggdjurens typiska hårstrån. Därför består de av keratin. Dessutom är de förknippade med muskler som tillåter deras rörelse.
Trots detta har ryggarna utvecklats oberoende i arterna igelkottar och piggsvin och uppvisar skillnader. De hos piggsvin är i allmänhet längre än hos igelkottar och mer varierande i hela kroppen. I vissa fall når de 30 centimeter långa.
Dessa spikar kan vara cirkulära i sektion eller mer tillplattade. De är väldigt vassa och har ofta grader som gör det svårt att få bort dem. Dessutom kan de lossna från piggsvinens kropp eller lätt gå sönder.
Pindsvin viftar med fjädrarna för att göra ett hotfullt ljud. Om det ignoreras, startar de sig mot angriparen för att spika honom eller få honom att fly. Därför har de en defensiv roll. Å andra sidan är sjöborrarnas fjädrar kortare och ganska enhetliga i hela kroppen. Dessutom är de mycket mindre skarpa och flisar inte av.
När de står inför ett hot har igelkottar en mindre aktiv strategi.Även om de också borstar sina ryggar, kryper de ihop sig till en boll och ligger orörliga, täcker sina sårbara delar och väntar på faran. Förutom försvar mot rovdjur, kan ryggrader ha en stötdämpande roll.
Mat och beteende
Medan Gamla världens piggsvin och igelkottar är eminent jordlevande, är Nya världens piggsvin trädlevande. Dess gripande svans, mer upprätt hållning och händer och fötter anpassade för klättring är ett bevis på detta.
När det gäller kosten är piggsvin huvudsakligen växtätare, även om de ibland äter smådjur eller kadaver. Däremot är igelkottar allätare. Insekter utgör en mycket betydande del av deras kost, men de konsumerar även andra smådjur, kadaver, olika grönsaker och svampar.
En vanlig aspekt bland dessa grupper av däggdjur är att de huvudsakligen är nattaktiva och ganska skygga. På så sätt kan de undvika några av sina rovdjur.
Alla dessa arter är fascinerande. Trots att de bär skarpa defensiva vapen är de inte farliga däggdjur om de inte är felaktigt störda eller försökte beröra. Som alltid måste vi behandla dessa livsformer med respekt.
