Kaninen är ett djur med anmärkningsvärd betydelse i Medelhavets ekosystem. Detta beror på de många ekologiska papper som det är en del av. Från bete till dess betydelse som byte, gå igenom spridningen av frön. Kaninen anses därför vara den nyckelart som upprätthåller Medelhavets ekosystem som vi känner dem. Härnäst kommer vi att förklara hur.
Ekosystemingenjörer
Kaniner (Oryctolagus cuniculus) är en art som anses vara ekosystemingenjörer. Det vill säga en organism som skapar, modifierar, underhåller eller förstör en livsmiljö.
Vikten av detta djur är nyckeln: de påverkar artrikedomen eller den biologiska mångfalden och landskapets heterogenitet. Enligt en studie är kaniner nyckeldjuren utan vilka medelhavsekosystemens normala funktion skulle förändras. Därefter kommer vi att förklara hur denna art påverkar dem.
En viktig länk i näringskedjan
För det första ligger kaninens betydelse i Medelhavets ekosystem i dess roll som bytesdjur. Så mycket att upp till 40 arter av köttätande djur livnär sig på detta djur. Vissa av dessa djur är hotade och nästan helt beroende av det. Så är fallet med sådana ikoniska arter som det iberiska lodjuret (Lynx pardinus) eller den iberiska kejsarörnen (Aquila adalberti).
Dessa arter anses vara superspecialister: Mer än 85 % av lodjurets kost består av denna art. Dess behov av detta byte är så strikta att det anses vara den begränsande faktorn för det iberiska lodjurets expansion.
Ekologisk påverkan på Medelhavsskogen.
En annan av de många funktioner som kaniner utför är den ekologiska påverkan på Medelhavsskogen. Detta ses i flera aspekter:
- Som ett växtätande djur betar kaninen områdena där den lever. Dess födosök av växter påverkar den floristiska mångfalden i bergen eftersom den förbrukar mycket biomassa. På samma sätt påverkar den tätheten av buskmarker, vilket gör att många Medelhavsberg är den karakteristiska öppna och klara lund ek som vi känner.
- Kaninen är en utmärkt fröspridare. Genom att äta dem och sedan utsöndra dem någon annanstans får det många örtartade växter att spridas längre.
- Kaninlatriner, platser där de lägger stora mängder spillning, är också viktiga. Denna spillning innehåller en stor mängd näringsämnen, främst kväve, som vissa typer av växter utnyttjar för att skapa unika växtsamhällen.
- Äntligen, vikten av deras hålor är anmärkningsvärd. Det är känt att många djur använder dem som tillflyktsort förutom kaninerna själva, som bastardormen, gallipatoen eller dormusen. På samma sätt förändrar de jordens struktur, vilket avsevärt påverkar kretsloppet av näringsämnen och vatten.
Kaninen: utrotningshotad?
Den europeiska kaninen har gått från att betraktas som en pest på den iberiska halvön på bara några år till att vara en del av IUCN:s ökända röda lista över hotade arter. Nedgången i befolkningen har varit uppenbar i mer än tjugo år: det uppskattas att den har minskat med mer än 70 % bara i Spanien.
De huvudsakliga orsakerna till denna kollaps är tydliga: den långa listan av virussjukdomar de måste hantera. Två av dem är de mest kända, myxomatos och kaninblödningssjukdom.
- Myxomatosis introducerades i franska kaniner på 1970-talet för att kontrollera kaninpopulationer. Denna sjukdom, av vir alt ursprung, orsakar myxom -cancer i bindväven-. Detta virus kom utom kontroll och utplånade 90 % av befolkningen i Västeuropa. Trots att återhämtningsplaner har genomförts i mer än 30 år, lider världens befolkning av kaniner fortfarande av denna djupa påverkan.
- Blödningssjukdom hos kanin är dödlig. Också av vir alt ursprung, orsakar det multipel organsvikt och blödningar på några dagar. Det upptäcktes i Spanien på 1980-talet och ett vaccin finns tillgängligt, även om vissa överlevande kaniner har utvecklat resistens. Det anses vara det största hotet mot våra kaniner.
Skydda kaninen för att skydda andra.
Sammanfattningsvis kan vi säga att kaninen är en viktig art i det bräckliga Medelhavsekosystemet och därför förtjänar maxim alt skydd och ansträngning för att bevara dess, eftersom många andra som är allvarligt hotade är beroende av denna art.