Havsormar är en underfamilj av reptiler som är helt anpassade till ett vattenlevande liv. De flesta är sårbara på land och lämnar sällan vattnet, eftersom deras simanpassade kroppar gör det svårt att krypa.
Dessa reptiler är klassificerade inom familjerna till de giftigaste ormarna i världen (Elapidae), till vilka deras släktingar kobror, mambas och korallormar hör. Om du vill veta mer om dessa fascinerande djur, fortsätt läsa.
Havsormar, men inte från Atlanten
Dessa ormar är anpassade till det marina livet, men de finns inte i Atlanten, trots att de karibiska områdena skulle vara en idealisk livsmiljö för dessa djur.
Dessa reptiler lever i Stilla havet och Indiska oceanen, från Japan till Nya Zeeland och från Sydafrika till Centralamerika. Man tror att deras frånvaro i Atlanten beror på att de fysiskt inte kan ta sig dit, eftersom Panamanäset är en geologisk barriär som håller dem åtskilda från detta hav.
I vilket fall som helst har detta inte förhindrat spridningen och spridningen av havsormar, en grupp med stor biologisk mångfald, som består av cirka 62 arter klassificerade i 17 olika släkten. SläktetHydrophisär det största av dessa.
Det finns två underfamiljer av havsormar:
- Hydrophiinae eller hydrofiner, som omfattar huvuddelen av arterna. De är helt marina reptiler, som inte behöver komma upp till ytan annat än att andas eftersom de till skillnad från fiskar inte har gälar. De kan hålla i upp till fem timmar under vattnet.
- Laticaudinae, med ett enda representativt släkte under namnet Laticauda, vilket inkluderar åtta arter. Dessa djur har ett amfibieliv, eftersom de förökar sig på land.
Närnäst dissekerar vi var och en av dessa två breda kategorier.
Hydrofiner, de sanna havsormarna
Havsormar har stora anatomiska skillnader från sina terrestra motsvarigheter. Till exempel har de alla en tillplattad paddelformad svans – vilket hjälper dem att simma – och en later alt komprimerad kropp, som en ål.
Vuxna av de flesta arter av denna underfamilj når mellan 120 och 150 centimeter i längd, men de största exemplaren kan bli tre meter långa, som de vuxna av artenHydrophis spiralis.
Till skillnad från landlevande ormarter, som har överlappande fjäll för att skydda mot nötning mot marken, överlappar inte fjällen hos de flesta pelagiska havsormar.
Detta är en allmän regel, men vi måste utom vissa arter som bor i koraller, som har överlappande fjäll som de skyddar sina kroppar med från nötning orsakad av korallen på huden.
Hydrofiner är köttätande och livnär sig på fisk - särskilt ål - men också på blötdjur, kräftdjur och till och med fiskägg. För att jaga injicerar de sitt gift i det fångade bytet, som dör kort efter på grund av dess toxiska effekt.
En annan skillnad hos underfamiljen Hidrophiinae med avseende på andra ormar är dess reproduktion, eftersom individerna är ovoviviparösa, det vill säga deras ungar utvecklas och kläcks inuti modern. De föds vanligtvis från sju till nio ungar, även om det finns undantag för väldigt många avkommor hos vissa arter.
giftet från havsormar är mycket potent och överträffar kobrornas, eftersom det är sammansatt av en blandning av neurotoxiner och myotoxiner. Havsormen med näbb är en av de mer giftiga arterna, men bett på människor är sällsynta och beror troligen på störningar, eftersom denna art är ganska fridfull.
Amfibieormar av släktet Laticauda
De är också havsormar, även om de i det här fallet inte tillbringar hela sitt liv i vattnet. Deras vanor är vattenlevande och terrestra, eftersom de i själva verket förökar sig på land, och till skillnad från de tidigare, är dessa äggstockar, eftersom de lägger sina ägg på jordens yta.
Laticaudas näsborrar är på båda sidor, medan resten av havsormarna presenterar dem i den övre delen av nosen, som de tar upp ur vattnet för att andas. Dessa ormar kan stänga sina näsborrar med ventiler när de är nedsänkta.
Alla medlemmar i denna underfamilj har ventrala fjäll, som skyddar dem när de rör sig på land.
Den bandade havsormen eller havskobran (Laticauda colubrina) är en av de mest representativa arterna. Den lever i tropiska vatten i Indo-Stillahavshavet och sticker ut för sin långa - nästan cylindriska - kropp med enhetliga svarta och silverband.
Som vi har sett är havsormar uppdelade i två stora underfamiljer med olika egenskaper. Dessa ormar presenterar en serie otroliga anpassningar till vattenmiljön.
