För att känna till konsekvenserna av att använda p-piller på amfibier, begärde Europeiska läkemedelsmyndigheten i februari 2019 att människor skulle varnas för miljökonsekvenserna av dessa läkemedel, med tanke på nivån av hormoner som läcker ut i floder.
P-piller och dess förödande effekt på ekosystem
Trots sin långa lista med biverkningar finns inte bara p-piller kvar på marknaden, utan dess användning har tredubblats bland unga spanska kvinnor under de senaste fyra åren. Det som inte framgår av något prospekt är de faror som hormoner innebär för ekosystemen och de floder som avloppsvattnet släpps ut i.
P-piller är en hormonell preventivmetod som används av olika anledningar, generellt medicinska, såsom polycystiska äggstockar eller juvenil akne.
Utvärderingar av hormonella preventivmedel glömmer bort miljöpåverkan de genererar och misslyckas med att kvantifiera skadorna de producerar i akvatiska ekosystem. Inför denna situation har det på senare år uppstått en rörelse som försöker hitta ekologiska och hållbara alternativ till nuvarande preventivmedel.
Det är vad gynekologen vid Santiago Apóstol-sjukhuset i Vitoria, Luis Ignacio Lete Lasa, beskriver som "grön preventivmedel" .
P-piller hos amfibier, en förödande effekt
Påverkan på amfibiepopulationer
Närvaron av dessa hormoner i vattnet, tillsammans med andra kemikalier, skapar missbildningar hos amfibier, en av de mest misshandlade djurgrupperna i världen.
Under 2004 varnade en studie kallad "Bedömning av flodkontamination av östrogena föreningar i Parisområdet" att mellan 35 och 50 % av östrogenet i vattnet kom från p-piller, eftersom detta hormon är mycket svårt att filtrera från dricksvatten.
P-pillret ändrar kön på grodor och paddor. Det kan låta konstigt, men den påverkan som östrogener har på vilda djur är verkligen viktig, och det mest märkliga är att det hittills hade gått obemärkt förbi.
Den aktiva ingrediensen i många av de piller som används är 17-α-etinylestradiol, känd som EE2. När kvinnor tar detta ämne absorberar de en del, men en annan del utsöndras i urinen och hamnar i avloppsreningsverk. Problemet är att reningssystemen inte slutar med det och när det "rena" vattnet lämnar dessa växter i floderna, gör EE2 det också.
Det är i floder där groddjur kommer i kontakt med dessa syntetiska kvinnliga hormoner. Och tyvärr är de väldigt lika de kvinnliga hormonerna hos alla ryggradsdjur, inklusive dina. Därför agerar de på biologin hos dessa djur.
När är effekten av p-piller på amfibier som mest förödande?
När det gäller groddjur börjar alla grodyngel utveckla samma kön. Och först efter ett visst ögonblick gör andelen kvinnliga och manliga hormoner att kroppen "faller" mot det ena eller det andra könet.
Men vad händer om grodyngeln badar i vatten som är förorenat med östrogen? Att vissa individer – mer eller mindre, beroende på mängden EE2 och art – blir feminiserade.
Det vill säga, de är hanar, åtminstone genetiskt, men de utvecklas som honor, i vissa funktionella fall, vilket innebär att de producerar ägg. Men i de flesta fall blir de sterila honor, oförmögna att fortplanta sig.
Effekten detta har på befolkningen är förödande. Naturligtvis har varje art ett könsförhållande. För varje hane finns det ett visst antal honor, det optimala förhållandet för arten.
Feminiseringen av en betydande andel individer kan innebära en alltför markant förändring för att befolkningen ska förbli utom fara eller till och med överleva.
