Sköldpaddsskal representerar deras mest utmärkande fysiska egenskaper, men förutom att ge dem ett unikt utseende, utför denna struktur också en försvarsfunktion som är nödvändig för deras överlevnad. Därefter presenterar vi de viktigaste morfologiska aspekterna av sköldpaddsskalet.
Hur tillverkas sköldpaddsskal?
Sköldpaddsskalet är en benstruktur som består av flera benplattor som avslöjar ett derm alt ursprung. Dessa plattor är helt täckta av fjäll som kommer från djurets kåta epidermis.
Det är ett yttre skyddsskikt, som i sin tur är uppbyggt av olika sköldar som ackumulerar β-keratin. Trots att de är tunna är överhudssköldarna utrustade med stor styvhet och är separerade från bendelen av en fin kärlvävnad.
Utvecklingen av skalet börjar med en radikal omvandling under bildandet av sköldpaddans bröstkorg. I denna process observeras en hypertrofi av dermis, vilket gör att de 50 hudbenen som utgör skalen på sköldpaddorna kan bildas.
Som en konsekvens av denna utveckling orsakas omorganisering och omstrukturering av andra strukturer, såsom skallen, bäckenet och skulderbladen. Resultatet är en mycket speciell benplan i hela djurriket.
Sammanfattningsvis har skalet en dubbel formation. Det härrör delvis från djurets endoskelett (hudbenen), men uppvisar också ett keratinöst lager som härrör från dess epidermis (skyddsfjällen).Att vara tillsammans utgör plattor och fjäll en sorts rustning av anmärkningsvärd styvhet och hårdhet som skyddar sköldpaddor från sina rovdjur.
Indelning och struktur av skalet
Dorsala eller övre delen av en sköldpaddas skal kallas ryggskölden. Inuti hittar vi kotpelaren och revbenen på reptilen sammansmälta. Denna konstitution begränsar avsevärt sköldpaddornas förmåga att röra sig, vilket är anledningen till att deras rörelser är långsamma och något ojämna.
I sin tur kallas den ventrala eller nedre delen av ryggskölden pastrami eller bröstsköld, uppbyggd av nio benplattor och runt 12 eller 13 scutes.
Denna struktur är uppdelad i tre delar: den främre loben, där vi hittar överarms- och gularplattorna; mediandelen, som består av buk- och pectorala plattor; och den bakre loben, där lårbens- och analplattorna är.
Förutom dessa två huvuddelar består sköldpaddsskalen även av följande delar:
- Bron: är uppsättningen av ben och sköldar som förbinder ryggskölden med plastronen.
- Coelomic kavitet: består av skalets inre utrymme. I den hittar vi sköldpaddans vitala organ, såsom hjärta, lungor och lever, skulderblad, bäcken, etc.
- Främre öppning: Detta är öppningen som är placerad på framsidan av sköldpaddans kropp. Frambenen och djurets huvud kommer ut genom det.
- Bakre öppning: detta är den bakre öppningen av djurets kropp, genom vilken sköldpaddans bakben och svans kommer fram.
Olika sköldpaddor, olika skal
Utseendet på sköldpaddsskal varierar ofta mycket beroende på sköldpaddans art och dess naturliga livsmiljö. Dess konsistens, till exempel, kan vara slät, grov, granulär och till och med blandad beroende på individen och förhållandena i dess miljö.
Dessutom finns det även så kallade mjukskaliga sköldpaddor, vars skal är mycket smidigare än hos andra arter. Skalets struktur är också förknippad med miljön där det lever.
Havssköldpaddor som bara kommer i land för att häcka har ett hydrodynamiskt skal. Dess format är märkbart smalare bak och bredare fram. Detta gör att de kan röra sig med stor smidighet och elegans i vattnet, men ger dem ett lite klumpigt sätt att gå på land.
Dessutom byter många vattenlevande arter ofta sköldar med jämna mellanrum när de utvecklas och åldras. Frekvensen av hösten och tillväxten av de nya skotten beror på ämnesomsättningen hos varje art.
Snäckan och sköldpaddans ålder
Uppgiften att beräkna en sköldpaddas ålder och uppskatta dess livslängd är ganska komplex, med tanke på att många aspekter kan påverka dess förväntade livslängd.Den enklaste metoden för att beräkna åldern på en sköldpadda är dock att titta på linjerna som bildas på skalet.
När sköldpaddan är nykläckt är dess skal slätt och visar mycket små plattor. I takt med att dess kropp utvecklas växer plattorna också, och lägger till linjer på ryggskölden varje år. Av denna anledning kallas de tillväxtstrior. Genom att räkna dem kan vi uppskatta sköldpaddans ålder i människoår.
