Sikat, även känd som surikat, är en art av små däggdjur som bor i ökenområden i Afrika och är internationellt känd för sin roll i den berömda filmen Lejonkungen.
Meerkat-egenskaper
Sikatten (Suricata suricatta) är en köttätare som tillhör herpestiderna, så den är släkt med mangust. Närmare bestämt är det en av de minsta mungosarna, eftersom den knappt väger 700 gram. De har en tunn svans och kort päls, vilket skiljer dem från andra manguster.
Färgen på pälsen ändras lite beroende på det geografiska området;den kan vara ljusare eller mörkare, så dess nyans anpassar sig till livsmiljönför att tillåta den har större kamouflagekapacitet. Alla har mörka band och fläckar på ryggen och ögonen, en av artens främsta egenskaper.
Den har starka naglar, designade för att bryta sten och gräva, samt har 36 mycket vassa tänder som gör att den kan riva kött. Det är dessa egenskaper som gör det mycket olämpligt att vara ett husdjur, förutom dess sociala karaktär.
Meerkat Behavior
Denna art är väldigt social och i naturen lever de i stora grupper på mellan 30 och 40 individer. Dessa kolonier bebor mycket stora tunnelnätverk, vilket gör att de kan stå emot dagens höga temperaturer och söka skydd på natten.
Meerkats är, precis som andra arter som coati, expertutkik och håller vanligtvis minst en medlem av kolonin på vakt. När den bevakande surikaten får en skymt av ett hot, vanligtvis ett rovdjur, släpper den ut ett varnande skäll så att resten av gruppen kan gömma sig.
De är också väldigt bra föräldrar, eftersom de är experter på att ta hand om sina ungar, som ständigt övervakas och är de första som skyddas vid en attack. En annan kuriosa är att surikater kan dela sina hålor med andra arter av manguster eller ekorrar, till exempel den gula mangusten.
Det är en mycket intelligent art och till exempel kan de äta några av de giftigaste djuren i världen, som skorpioner, från vilka de drar ut sitt farliga stick. De lär sig gradvis detta beteende och kan lära ut det till sina ungar.
Dessa djur har dessutom en enorm röstrikedom: de har larmsamtal, paniksamtal, rekryteringssamtal och samtal om att ge order och instruktioner till andra surikater. Det har också visat sig att de har olika kall efter olika rovdjur, till exempel vervetapan.
Meerkat Habitat
Dessa däggdjur bor på den afrikanska kontinenten, särskilt i sand- och ökenområden; surikaten finns i synnerhet i Kalahariöknen, som ligger i Botswana, och även i öknarna som täcker Namibia.
I Namibia finns en specifik underart, ökensikaten, även om den sydafrikanska surikaten kan hittas i detta område. Samtidigt finns i Angola den sista av de tre underarterna, den angolanska surikaten.
Suikaten har rikligt med folkräkningar och riskerar inte att utrotas; Dess största fara är välbefinnandet för de som hålls i fångenskap som husdjur, eftersom deras krav som art är mycket höga och inte kan tillgodoses i en lägenhet.Tvärtemot vad många tror finns det faktiskt inga tama surikater, eftersom det finns illrar.