Slutet på regnet i Serengeti markerar början på ett av naturens största skådespel: den "stora migrationen" . I denna kapplöpning mot tiden mot torrperioden kämpar mer än två miljoner växtätare för sin överlevnad.
Serengeti National Park
För att förstå vikten av detta kolossala migrationsbeteende måste vi ta hänsyn till att detta fenomen är en del av funktionen hos ett helt ekosystem, Serengeti-ekosystemet.
Som sådan är Serengeti ett geografiskt område i norra Tanzania som sträcker sig in i sydvästra Kenya. Med en förlängning på 30 000 kvadratkilometer är det en av de enklaver med störst biologisk mångfald på den afrikanska kontinenten, eftersom den har 70 arter av stora däggdjur och 500 fågelarter.
I och med början av den brittiska koloniseringen under 1900-talets första decennium minskade dock jakten avsevärt populationen av däggdjur, särskilt lejonpopulationen.
På grund av denna situation beslutade den brittiska regeringen att skapa det första delreservatet i området 1921. Det var inte förrän 1951 som territoriet utökades och området förklarades som en nationalpark.
För närvarande täcker parken 14 763 kvadratkilometer som ger skydd åt många hotade arter. Med en storlek som liknar den i ett litet land är den en av de största i Afrika och har ansetts vara ett världsarv sedan 1981.
Den "stora migrationen" , en kamp för överlevnad
Med ankomsten av maj månad gör hundratusentals gaseller och zebror och mer än en miljon gnuer en resa på mer än 3 000 kilometer på jakt efter betesmarker och vattenkällor. 5 % av gnupopulationen kommer inte att nå sin destination, mest på grund av rovdjur.
Dessa stora flockar lämnar från sydost, från den så kallade 'oändliga slätten', för att passera genom Maswa-reservatet, såväl som Grumeti-floden, där ett stort antal dör av krokodilattacker, Ikarongo-reservatet och Masai Mara. I slutet av november återgår denna cirkulära migration till sitt ursprung i Serengeti National Park.
Som anses vara ett av Afrikas sju naturliga underverk är miljöpåverkan från Serengeti "Stora migration" häpnadsväckande: enbart under denna migrationsperiod kommer 4 000 ton gräs att konsumeras dagligen och 250 000 födslar kommer att inträffa .
Migrationscykeln per månader
Kopplat till torrperioden finns det ingen specifik utgångspunkt för stora besättningar. I dessa omfattande territorier kommer vi bara att kunna bestämma dess rutt under månaderna på ett ungefärligt sätt.Här är en kort sammanfattning av den mödosamma resa som hundratusentals djur måste göra varje år.
- I januari betar flockar runt sjön Ndutu. Det kommer att vara i denna månad, såväl som i december, då de flesta födslar i zebrapopulationerna äger rum.
- I februari är Maswa Reserve och Ngorongoro Conservation Area hem för större delen av den migrerande befolkningen. Gnuernas häckningssäsong börjar.
- I mars, april och maj är de kraftiga regnen koncentrerade. Under dessa tre månader kommer de att resa från sydost till nordväst om Serengeti och passera genom floden Grumeti, känd för sin stora population av krokodiler.
- Från juni tar regnet slut. När de väl har korsat floden Grumeti, där hundratals djur har omkommit, kommer de i augusti att anlända till floden Mara, som också är angripen av krokodiler.
- I september och oktober kommer reservatet Masai Mara att invaderas av hundratusentals växtätare. Detta är utan tvekan den bästa tiden på året att besöka detta imponerande reservat.
- I november och december tar cykeln sitt slut. De stora flockarna återvänder till Serengeti, efter tusentals dödsfall och tusentals födslar. I januari upprätthålls cykeln.