Zooterapi (eller djurassisterad terapi) består av användningen av vissa arter i terapeutiska, rehabiliterande, integrerande och psykopedagogiska aktiviteter för människor.
Vi måste betona att zooterapi avvisar alla fysiska eller känslomässiga övergrepp på djurliv. De arter som används i deras metoder måste skapas och underhållas med den omsorg de behöver och den respekt de förtjänar; den terapeutiska upplevelsen ska åtnjutas av både patienten och djuret.
Fungerar zooterapi?
Under många år ansågs dessa terapeutiska metoder vara alternativa och ifrågasattes av medicinen. Lyckligtvis har framsteg inom medicinsk forskning gjort det möjligt att vetenskapligt erkänna fördelarna med zooterapi för vår hälsa.
För närvarande rekommenderas djurassisterad terapi i stor utsträckning av medicin. Indikationerna är olika, liksom typerna av övningar och former av kontakt och interaktion med varje djur.
Närnäst kommer vi att lära oss mer om tillämpningarna och fördelarna med varje modalitet av modern zooterapi.
Vilka djur används i zooterapi?
Framstegen inom zooterapistudier och -tekniker har gjort det möjligt att anpassa sina metoder till olika arter. Valet av ett visst djur styrs vanligtvis av de förväntade målen för terapin och preferenser – eller möjligheter – för varje patient, barn, bebisar, etc.
Hundar
Logiskt sett kunde människans bästa vänner inte vara frånvarande i zooterapi. De används i otaliga terapeutiska, integrerande och psykopedagogiska praktiker, med olika syften.
För personer med delvis eller fullständig förlust av syn eller hörsel ger ledarhundar rörelsefrihet och hjälper till med deras sociala integration. Dessa djur är en del av deras rutin och tillåter dem att leva ett mer aktivt och hälsosamt liv.
För närvarande visar hundar också enorm framgång i psykoedukativa – eller psykopedagogiska – metoder som använder zooterapi. Målet är att stimulera inlärning och socialisering av barn och ungdomar med diagnosen utvecklingsstörningar (inklusive autism), Downs syndrom eller mental retardation.
Hundar spelar också en viktig roll tillsammans med kritiskt sjuka eller obotligt sjuka patienter på sjukhus runt om i världen. De finns också på äldreboenden och vilohem för äldre; deras blotta närvaro kan förbättra deras humör och ge dem en känsla av lugn.
Delfiner
Dolphin Assisted Therapy (eller DAT) väcker hopp och kontroverser tack vare dess resultat. Många studier visar att interaktionen med dessa vackra valar genererar betydande positiva effekter på hälsan och på samma sätt bör det noteras att majoriteten av patienterna och deras familjer bekräftar effekten av zooterapi med delfiner.
Visst handlar kontroversen om delfinterapi om hur djur föds upp. Är det etiskt korrekt att beröva ett vilt djur dess frihet och dess naturliga livsmiljö för att gynna vår hälsa?
Organisationer som det israeliska delfinrevet väljer att skapa sina "delfinterapeuter" i öppna miljöer i Röda havet. Således kan de träna dem utan att beröva dem deras naturliga instinkter och rutiner, och garantera en bättre livskvalitet för dessa mycket speciella varelser.
Hästar
Fördelarna med hästterapi (eller zooterapi med hästar) var redan kända av klassiska civilisationer. I det antika Grekland, till exempel, användes hästar i stor utsträckning för att förebygga och rehabilitera flera fysiska och psykiska åkommor.
För närvarande används hästen som ett terapeutiskt verktyg för att rehabilitera barn, ungdomar och vuxna på en psykologisk, neuromuskulär, kognitiv och social nivå.
Katter
Närare studier har visat att kontakt med kattpäls kan stimulera minne och kognitiv förmåga hos äldre vuxna. Av denna anledning har kattdjur använts i stor utsträckning i zooterapiförslag för äldre. Perserkatter föredras ofta tack vare deras vänliga natur och anmärkningsvärda päls.
Små ödlor eller leguaner
Säkert är den terapeutiska tillämpningen av ödlor ett av de mest innovativa och exotiska förslagen inom zooterapi. Dessa små reptiler kan stimulera våra barns kognitiva, emotionella och sociala färdigheter.
Och allt detta med en stor fördel: eftersom de inte har hårstrån kan de vara mer lämpade för barn med allergier eller andningsproblem.
Kaniner, hamstrar och marsvin
Äntligen kunde vi inte sluta nämna dessa små och nyfikna gnagare, som används i sentimental och social stimulans av autistiska barn.
Det är nödvändigt att påpeka att zooterapi i alla dess former endast bör utövas under ledning av specialiserade yrkesmän. Varje patient måste få personlig uppmärksamhet och behandling för att välja rätt djur, planera övningarna och periodiciteten för sektionerna.
