Tvättbjörnen är en välkänd art i USA, men i Europa är den mer exotisk. Och detta trots att denna allätare har lyckats spridas över en stor del av den sedan 1900-talet på grund av pälsindustrin. I Spanien finns det också vilda tvättbjörnar, men anledningen är nyare och lika oansvarig.
Trots sin expansionskapacitet och invasiva natur är detta däggdjur ett av de mest nyfikna och fascinerande i världen. Förutom att ha en vacker mask som kontur hennes ögon, blir hon kär i sitt beteende och sin förmåga att använda händerna nästan som en person skulle göra.Om du vill veta mer om honom, fortsätt läsa.
Taxonomisk status
Tvättbjörnen (Procyon lotor) är en av de 3 arter som tillhör familjen Procyonidae, som i sin tur ingår i ordningen köttätare. Förutom de arter som berör oss här, är de också kända som Procyon cancrivorus och Procyon pygmaeus tvättbjörnar. Det finns flera underarter av tvättbjörn, som tidigare ansågs vara separata individer.
Även om alla tvättbjörnar som ingår i det specifika P. lotor-komplexet är väldigt lika varandra, bör det noteras att upp till 22 varianter har citerats inom samma art. Procyon lotor marinus och Procyon lotor hirtus är bara några av dem.
Det finns 3 arter av tvättbjörnar och upp till 22 underarter som ingår i själva tvättbjörnen.
Tvättbjörnens egenskaper
Tvättbjörnen är ett av de mest representativa allätande djuren i Amerika, tillhörande procyonidfamiljen, som coati.Denna art väger vanligtvis runt 7 kilo, även om den har stor kapacitet att samla fett och nå upp till 15 kilo. Dess päls sträcker sig från grå till svart och kännetecknas av en ringad svans och ett maskerat ansikte.
Längden på ett vuxet exemplar kan variera mellan 60 och 90 centimeter och svansen motsvarar en stor del av dess totala storlek, med dimensioner på 20 till 40 centimeter. Båda extremiteterna (bak- och framben) har 5 tår, vilket gör att tvättbjörnen kan manövrera utmärkt i sin miljö.
Hanar är vanligtvis tyngre än honor. Tvättbjörnens kropp kan bestå av upp till 50 % fett.
Mat
Dessa djur har tänder anpassade till deras varierade kost, som består av gnagare, amfibier, fiskar, reptiler, kräftdjur, fågelägg och till och med frukter och frön.Det anses vara ett allätande djur med stor opportunistisk förmåga, eftersom det får i sig allt som är i dess väg (inklusive foder från andra djur och sopor av mänskligt ursprung).
Tvättbjörnar har en käke med 40 tänder som bland annat är sammansatt av utvecklade hörntänder och molarer anpassade till denna blandade kost. Prover har upptäckts som äter kroppar av andra döda däggdjur, även om detta inte är det vanligaste hos arten.
Tvättbjörnsbeteende
Dess mångsidiga kost gör den till ett av de vilda djur som mest använder mänskligt avfall, vilket har lett till att tvättbjörnar betraktas som skadedjur och påverkas kraftigt av jakt och blir överkörda. I sina möten med människor är de vanligtvis fridfulla, men de kan bli aggressiva och bita, särskilt i närvaro av hundar och andra husdjur.
Dessa djur kommer vanligtvis nära flodbäddarna för att konsumera mat, och till och med för att tvätta sig, vilket är anledningen till att de är kända som tvättbjörnar (även om de inte tillhör familjen ursid).De är nattaktiva och ensamma, så hanar och honor samlas bara för att häcka.
Det bör noteras att vissa etologer utmanar denna klassiska uppfattning om den ensamma tvättbjörnen. Faktum är att färska studier visar att honor tenderar att dela mat och gå samman för att äta den i floder, medan män bildar koalitioner för att försvara territorier.
Den berömda handtvättningen
Som vi har sagt i tidigare rader, är tvättbjörnens beröringssinne extremt utvecklad. De tar allt de hittar innan de stoppar det i munnen och använder i många fall händerna som en skål för att transportera mat från en plats till en annan.
Det är särskilt intressant att observera hur tvättbjörnar "tvättar" sin mat i floder och vattenkällor. De gör det i alla fall inte av hygieniska skäl. Fukt förbättrar precisionen hos nervreceptorerna i händerna, så att de fuktar föremål och mat för att kunna känna igen dem mer effektivt.
Uppspelning
Även om häckningssäsongen varierar beroende på populationen som analyseras, häckar tvättbjörnar i allmänhet mellan slutet av vintern och början av våren. Under denna period ökar hanarna sitt födosöksområde och patrullerar stora områden på jakt efter honor att avla med.
Mammans dräktighetsperiod sträcker sig från 63 till 65 dagar. Denna art föder vanligtvis en enda kull per år, som i allmänhet består av 3-7 ungar. Dessa föds helt försvarslösa och måste vårdas av mamman i flera veckor. De stannar vanligtvis hos sin mamma under sin första vinter i livet och lämnar henne på våren (1 år efter födseln).
Raccoon Habitat
Tvättbjörnens livsmiljö är lövskogar eller blandskogar, där den sover i trädhålor, hålor eller grottor, och lever nära floder och andra flodmiljöer.På grund av deras användning av mänskligt avfall, eller till och med husdjursmat, har dessa däggdjur kunnat anpassa sig till stadsmiljöer, vilket innebär att de kan hittas i garage, vindar och bostadsområden.
Den boreala underarten, den mest utbredda, lever från södra Kanada till Panama. Dess närvaro i Europa är relativt ny, och som vi redan nämnt beror den på rymningar från pälsfarmer. Populationer kan också hittas i Tyskland, Japan, fd Sovjetunionen och andra regioner.
I Spanien har flera kolonier av mycket nyligen skapats dykt upp. Detta beror på att den användes som husdjur efter att ha blivit modern i USA, varför den började exporteras till Europa, något som resulterade i dussintals övergivna exemplar.
En tvättbjörn som husdjur?
Tvättbjörnar är väldigt dåliga husdjur, eftersom de kan vara aggressiva och eftersom de är nattaktiva anpassar de sig dåligt till människors scheman.När de överges förstör de inhemska arters bon och kan sprida rabies. Av denna anledning anses de vara en av de många invasiva arterna och offras, vilket gör konsekvenserna av mänsklig egoism påtagliga –igen–.
Tvättbjörnen är ett fascinerande djur, men också extremt anpassningsbar. Av denna anledning måste dess innehav regleras (eller förbjudas) och dess fortsatta spridning över hela världen måste till varje pris undvikas. Detta är ett mycket unikt däggdjur, men det ser vackrare ut i sitt ursprungsområde än som en invasiv art.